第十七回

割肉瘤凶徒就缚 交银信众役销差

却说小白鲦一帮人，在孙飞虎家吃得个酒醉饭饱，大家就一同望三仙街而来，已是午牌时分。这正是初九的日子，李益已分派众人，在附近茶坊、酒肆、烟馆内埋伏，只听鞭炮响，便一齐动手。从早晨到响午，已经等得不耐烦了。

裴道远这边一起一起的打发病人，不过是想巧法儿敷衍等候。正应酬得个腰酸脚软，想歇歇力，忽见人丛中挤进四个人来，早看明那个耳后有瘤的也在其中。心中想道：“这位李少爷年纪轻轻，真有这么个神机妙算，实在叫人心服。”一面想，一面就起身招呼。那个一只眼的先拥挤上前，说道：“我这右眼珠见不的了，这几天左边那个眼也有点不受用，请先生都要给我治好了。”老裴叫他侧着脑袋，细细的一看，便道：“都能治好了。我给你上了药，你将眼闭上，静坐半个时辰，包的就好。”瞎子听说，十分欢喜，听他将药上好，便真真的闭上眼，盘着腿，坐在地上。

小白鲦看他治病真有拿手，也上前来请治耳后的肉瘤。老裴也叫他走近，背过脸将辫发撩在一边，用手在瘤上揿了一回，说道：“您老这瘤里边尽是肥肉，须用刀割去，你不要害怕。”

小白鲦道：“什么害怕？你快替我割罢。”老裴便向身边掏出两丸药，叫他用唾沫咽下。

李益见事已停妥，便走远几步，点放鞭炮。劈劈啪啪的响了半天，看的人当作是哪一家店铺开张，也不以为意。这里小白鲦吃了两丸药下去，不多工夫，便觉得天旋地转，软瘫在地。

老裴将他身体扶直，用带将他手脚缚上。刚刚拿了一把小刀要替他割瘤，只见有七八个官人都带着大帽子，手里都拿着兵器，分开众人，高声嚷喊道：“在这里了，在这里了！这躺着的就是太湖强盗，不要放走了！”

众人看见，纷纷的躲开。瞎子正在地下静坐，听见了这话，连忙睁开眼立起，闪过一边。飞虎同秃子看势头不对，想上前争论。奈手无寸铁，又寡不敌众，只得拉了瞎子急忙溜开。这里几个官人又将小白鲦加上两条绳，捆了个结实。还要捆老裴，老裴假意哀求，又找街上铺家替他做保。铺家知他是个好大夫，也替他向官人说情，官人向老裴说道：“这贼同来有几个人？”

老裴道：“四个。”官人道：“那三个呢？”老裴四周一看，见瞎子等三个人还在那边房檐下站着，探头探脑的望这边看，便用手望那边一指。那三个人见头路不对，便飞跑的走了。这里官人也不去追赶，便拿一根大木杠将小白鲦络上，四马攒蹄的扛起。另有两人在旁边照护，叫老裴收起药箱，押着他跟在后头。

这个时候，李益已遵了李公的吩咐，在河下预备船只。王喜到本汛去要了个炮船，防备他同伙们抢劫。这官人簇拥着抬着小白鲦一直来到船上，拿他将麻绳解下，钉上镣，套上铁链，就锁在炮船的将军柱上。小白鲦药性未解，人事不知，凭人拨弄，还只当在三仙街医玻李益跑回店中，请李公一同下船。李公道：“凶手已经拿到，我的心事已了。你们沿路多加小心，不要闪错。我今日就要回家。”说罢，便在顺袋掏出一封信，一个纸包，说道：“你回去替我拜谢你们老爷，所有前后情节，这信内已经写明。

这一包是你大老爷给带的用费，现在除用去外，余银八十两有零，交你一并带回。张申本是此地人，可以不必再去。”李益跪下，恳请同行。李公道：“事已告成，我去不去都不打紧。

你快起去，到船上赶速开行。耽误工夫，恐凶党聚众在中途截击。

李益见李公坚不肯行，只得磕了一个头，别过李公，取了书信、银包，出了店门，放开脚步行到船上，将李公的话告诉了众人，并叫即刻开船。船上众人无不心感李公的好处，佩服李公的谋略。王喜、李益、张贵、王顺四个人在炮船上看守要犯。裴道运、黄道梅、黄申、赵福同赵升、吴太、周起，在席篷船上。张申别过众人，自行上岸回家。这两只船便一同开行。

李公自李益走后，也自收拾行李，算清店账，起身回江苏了。且按过不题。

孙飞虎同张瞎子、柴秃子三人出其不意撞着这事，正摸不着头路。看见神气不对，三人没命的飞跑，也不敢回家，一直跑出西关，到了没有人烟的地方，才敢找了个树林子，进去躲避歇脚。你猜我论，正摸不清是哪一起事破的案，又不敢出头探听。看看天晚，方敢偷偷的回到北栅烟馆内。孙飞虎想，小白鲦到案，倘要供出窝主，必定要来查抄，这个地方是存身不得的了。连夜收拾细软，将这烟馆买卖让给他舅子管理，自己带了他老婆，同张瞎子、柴秃子，一齐到太湖螺蛳山去了。

李益等自开了船，叫船家同水勇加快前进。次日午后，已到了石门城外。李益、王喜、赵升三人先进衙门回话。程公立刻传进。李益请过安，程公便问：“李少爷上来了没有？”李益便将李公的话回了一遍，并将银、信呈上。程公拆开看罢，不胜叹服，便叫：“传伺候，立刻升堂提审。”正是：人命关天非小可，森严国法岂能逃。

欲知后事如何，且听下回分解。