卷三十五
解缙 黄淮 胡广 金幼孜 胡俨
解缙，字大绅，吉水人。祖子元，为元安福州判官。兵乱，守义死。父开，太祖尝召见论元事。欲官之，辞去。
缙幼颖敏，洪武二十一年举进士。授中书庶吉士，甚见爱重，常侍帝前。一日，帝在大庖西室，谕缙：“朕与尔义则君臣，恩犹父子，当知无不言。”缙即日上封事万言，略曰：
臣闻令数改则民疑，刑太繁则民玩。国初至今，将二十载，无几时不变之法，无一日无过之人。尝闻陛下震怒，锄根剪蔓，诛其奸逆矣。未闻褒一大善，赏延于世，复及其乡，终始如一者也。
臣见陛下好观《说苑》、《韵府》杂书与所谓《道德经》、《心经》者，臣窃谓甚非所宜也。《说苑》出于刘向，多战国纵横之论；《韵府》出元之阴氏，抄辑秽芜，略无可采。陛下若喜其便于检阅，则愿集一二志士儒英，臣请得执笔随其后，上溯唐、虞、夏、商、周、孔，下及关、闽、濂、洛。根实精明，随事类别，勒成一经，上接经史，岂非太平制作之一端欤？又今《六经》残缺。《礼记》出于汉儒，踳驳尤甚，宜及时删改。访求审乐之儒，大备百王之典，作乐书一经以惠万世。尊祀伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武、皋陶、伊尹、太公、周公、稷、契、夷、益、傅说、箕子于太学。孔子则自天子达于庶人，通祀以为先师，而以颜、曾、子思、孟子配。自闵子以下，各祭于其乡。鲁之阙里，仍建叔梁纥庙，赠以王爵，以颜路、曾昽、孔鲤配。一洗历代之因仍，肇起天朝之文献，岂不盛哉！若夫祀天宜复扫地之规，尊祖宜备七庙之制。奉天不宜为筵宴之所，文渊未备夫馆阁之隆。太常非俗乐之可肄，官妓非人道之所为。禁绝倡优，易置寺阉。执戟陛墀，皆为吉士；虎贲趣马，悉用俊良。除山泽之禁税，蠲务镇之征商。木辂朴居，而土木之工勿起；布垦荒田，而四裔之地勿贪。释、老之壮者驱之，俾复于人伦；经咒之妄者火之，俾绝其欺诳。绝鬼巫，破淫祀，省冗官，减细县。痛惩法外之威刑，永革京城之工役。流十年而听复，杖八十以无加。妇女非帷薄不修，毋令逮系；大臣有过恶当诛，不宜加辱。治历明时，授民作事，但申播植之宜，何用建除之谬。所宜著者，日月之行，星辰之次。仰观俯察，事合逆顺。七政之齐，正此类也。
近年以来，台纲不肃。以刑名轻重为能事，以问囚多寡为勋劳，甚非所以励清要、长风采也。御史纠弹，皆承密旨。每闻上有赦宥，则必故为执持。意谓如此，则上恩愈重。此皆小人趋媚效劳之细术，陛下何不肝胆而镜照之哉？陛下进人不择贤否，授职不量重轻。建不为君用之法，所谓取之尽锱铢；置朋奸倚法之条，所谓用之如泥沙。监生进士，经明行修，而多屈于下僚；孝廉人材，冥蹈瞽趋，而或布于朝省。椎埋嚚悍之夫，阘茸下愚之辈。朝捐刀镊，暮拥冠裳。左弃筐箧，右绾组符。是故贤者羞为之等列，庸人悉习其风流。以贪婪苟免为得计，以廉洁受刑为饰辞。出于吏部者无贤否之分，入于刑部者无枉直之判。天下皆谓陛下任喜怒为生杀，而不知皆臣下之乏忠良也。
古者善恶，乡邻必记。今虽有申明旌善之举，而无党庠乡学之规。互知之法虽严，训告之方未备。臣欲求古人治家之礼，睦邻之法，若古蓝田吕氏之《乡约》，今义门郑氏之家范，布之天下。世臣大族，率先以劝，旌之复之，为民表帅。将见作新于变，至于比屋可封不难矣。
陛下天资至高，合于道微。神怪妄诞，臣知陛下洞瞩之矣。然犹不免所谓神道设教者，臣谓不必然也。一统之舆图已定矣，一时之人心已服矣，一切之奸雄已慴矣。天无变灾，民无患害。圣躬康宁，圣子圣孙继继绳绳。所谓得真符者矣。何必兴师以取宝为名，谕众以神仙为征应也哉。
臣观地有盛衰，物有盈虚，而商税之征，率皆定额。是使其或盈也，奸黠得以侵欺；其歉也，良善困于补纳。夏税一也，而茶椒有粮，果丝有税。既税于所产之地，又税于所过之津，何其夺民之利至于如此之密也！且多贫下之家，不免抛荒之咎。今日之土地，无前日之生植；而今日之征聚，有前日之税粮。或卖产以供税，产去而税存；或赔办以当役，役重而民困。土田之高下不均，起科之轻重无别。膏腴而税反轻，瘠卤而税反重。欲拯困而革其弊，莫若行授田均田之法，兼行常平义仓之举。积之以渐，至有九年之食无难者。
臣闻仲尼曰：“王公设险以守其国。”近世狃于晏安，堕名城，销锋镝，禁兵讳武，以为太平。一旦有不测之虞，连城望风而靡。及今宜敕有司整葺，宽之以岁月，守之以里胥，额设弓手，兼教民兵。开武举以收天下之英雄，广乡校以延天下之俊乂。古时多有书院学田，贡士有庄，义田有族，皆宜兴复而广益之。
夫罪人不孥，罚弗及嗣。连坐起于秦法，孥戮本于伪书。今之为善者妻子未必蒙荣，有过者里胥必陷其罪。况律以人伦为重，而有给配妇女之条，听之于不义，则又何取夫节义哉。此风化之所由也。
孔子曰：“名不正则言不顺。”尚书、侍郎，内侍也，而以加于六卿；郎中、员外，内职也，而以名于六属。御史词臣，所以居宠台阁；郡守县令，不应回避乡邦。同寅协恭，相倡以礼。而今内外百司捶楚属官，甚于奴隶。是使柔懦之徒，荡无廉耻，进退奔趋，肌肤不保。甚非所以长孝行、励节义也。臣以为自今非犯罪恶解官，笞杖之刑勿用。催科督厉，小有过差，蒲鞭示辱，亦足惩矣。
臣但知罄竭愚衷，急于陈献，略无次序，惟陛下幸垂鉴焉。书奏，帝称其才。已，复献《太平十策》，文多不录。
缙尝入兵部索皂隶，语嫚。尚书沈溍以闻。帝曰：“缙以冗散自恣耶。”命改为御史。韩国公李善长得罪死，缙代郎中王国用草疏白其冤。又为同官夏长文草疏，劾都御史袁泰。泰深衔之。时近臣父皆得入觐。缙父开至，帝谓曰：“大器晚成，若以而子归，益令进学，后十年来，大用未晚也。”归八年，太祖崩，缙入临京师。有司劾缙违诏旨，且母丧未葬，父年九十，不当舍以行。谪河州卫吏。时礼部侍郎董伦方为惠帝所信任，缙因寓书于伦曰：“缙率易狂愚，无所避忌，数上封事，所言分封势重，万一不幸，必有厉长、吴濞之虞。冉阝哈术来归，钦承顾问，谓宜待之有礼，稍忤机权，其徒必贰。此类非一，颇皆亿中。又尝为王国用草谏书，言韩国事，为詹徽所疾，欲中以危法。伏蒙圣恩，申之慰谕，重以镪赐，令以十年著述，冠带来廷。《元史》舛误，承命改修，及踵成《宋书》，删定《礼经》，凡例皆已留中。奉亲之暇，杜门纂述，渐有次第，洊将八载。宾天之讣忽闻，痛切欲绝。母丧在殡，未遑安厝。家有九十之亲，倚门望思，皆不暇恋。冀一拜山陵，陨泪九土。何图诖误，蒙恩远行。扬、粤之人，不耐寒暑，复多疾病。俯仰奔趋，伍于吏卒，诚不堪忍。昼夜涕泣，恒惧不测。负平生之心，抱万古之痛。是以数鸣知感。冀还京师，得望天颜，或遂南还，父子相见，即更生之日也。”伦乃荐缙，召为翰林待诏。
成祖入京师，擢侍读。命与黄淮、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨并直文渊阁，预机务。内阁预机务自此始。
寻进侍读学士，奉命总裁《太祖实录》及《列女传》。书成，赐银币。永乐二年，皇太子立，进缙翰林学士兼右春坊大学士。帝尝召缙等曰：“尔七人朝夕左右，朕嘉尔勤慎，时言之宫中。恒情，慎初易，保终难，愿共勉焉。”因各赐五品服，命七人命妇朝皇后于柔仪殿，后劳赐备至。又以立春日赐缙等金绮衣，与尚书埒。缙等入谢，帝曰：“代言之司，机密所系，且旦夕侍朕，裨益不在尚书下也。”一日，帝御奉天门，谕六科诸臣直言，因顾缙等曰：“王、魏之风，世不多有。若使进言者无所惧，听言者无所忤，天下何患不治？朕与尔等共勉之。”其年秋，胡俨出为祭酒，缙等六人从容献纳。帝尝虚己以听。
缙少登朝，才高，任事直前，表里洞达。引拔士类，有一善称之不容口。然好臧否，无顾忌，廷臣多害其宠。又以定储议，为汉王高煦所忌，遂致败。先是，储位未定，淇国公邱福言汉王有功，宜立。帝密问缙。缙称：“皇长子仁孝，天下归心。”帝不应。缙又顿首曰：“好圣孙。”谓宣宗也。帝颔之。太子遂定。高煦由是深恨缙。会大发兵讨安南，缙谏。不听。卒平之，置郡县。而太子既立，又时时失帝意。高煦宠益隆，礼秩逾嫡。缙又谏曰：“是启争也，不可。”帝怒，谓其离间骨肉，恩礼浸衰。四年，赐黄淮等五人二品纱罗衣，而不及缙。久之，福等议稍稍传达外廷，高煦遂谮缙泄禁中语。明年，缙坐廷试读卷不公，谪广西布政司参议。既行，礼部郎中李至刚言缙怨望，改交阯，命督饷化州。
永乐八年，缙奏事入京，值帝北征，缙谒皇太子而还。汉王言缙伺上出，私觐太子，径归，无人臣礼。帝震怒。缙时方偕检讨王偁道广东，览山川，上疏请凿赣江通南北。奏至，逮缙下诏狱，拷掠备至。词连大理丞汤宗，宗人府经历高得抃，中允李贯，赞善王汝玉，编修朱纮，检讨蒋骥、潘畿、萧引高并及至刚，皆下狱。汝玉、贯、纮、引高、得抃皆瘐死。十三年，锦衣卫帅纪纲上囚籍，帝见缙姓名曰：“缙犹在耶？”纲遂醉缙酒，埋积雪中，立死。年四十七。籍其家，妻子宗族徙辽东。
方缙居翰林时，内官张兴恃宠笞人左顺门外，缙叱之，兴敛手退。帝尝书廷臣名，命缙各疏其短长。缙言：“蹇义天资厚重，中无定见。夏原吉有德量，不远小人。刘俊有才干，不知顾义。郑赐可谓君子，颇短于才。李至刚诞而附势，虽才不端。黄福秉心易直，确有执守。陈瑛刻于用法，尚能持廉。宋礼戆直而苛，人怨不恤。陈洽疏通警敏，亦不失正。方宾簿书之才，驵侩之心。”帝以付太子，太子因问尹昌隆、王汝玉。缙对曰：“昌隆君子而量不弘。汝玉文翰不易得，惜有市心耳。”后仁宗即位，出缙所疏示杨士奇曰：“人言缙狂，观所论列，皆有定见，不狂也。”诏归缙妻子宗族。
缙初与胡广同侍成祖宴。帝曰：“尔二人生同里，长同学，仕同官。缙有子，广可以女妻之。”广顿首曰：“臣妻方娠，未卜男女。”帝笑曰：“定女矣。”已而果生女，遂约婚。缙败，子祯亮徙辽东，广欲离婚。女截耳誓曰：“薄命之婚，皇上主之，大人面承之，有死无二。”及赦还，卒归祯亮。
正统元年八月，诏还所籍家产。成化元年，复缙官，赠朝议大夫。始缙言汉王及安南事得祸。后高煦以叛诛。安南数反，置吏未久，复弃去。悉如缙言。
缙兄纶，洪武中亦官御史。性刚直。后改应天教授。子祯期，以书名。
黄淮，字宗豫，永嘉人。父性，方国珍据温州，遁迹避伪命。淮举洪武末进士，授中书舍人。成祖即位，召对称旨，命与解缙常立御榻左，备顾问。或至夜分，帝就寝，犹赐坐榻前语，机密重务悉预闻。既而与缙等六人并直文渊阁，改翰林编修，进侍读。议立太子，淮请立嫡以长。太子立，迁左庶子兼侍读。永乐五年，解缙黜，淮进右春坊大学士。明年与胡广、金幼孜、杨荣、杨士奇同辅导太孙。七年，帝北巡，命淮及蹇义、金忠、杨士奇辅皇太子监国。十一年，再北巡，仍留守。明年，帝征瓦剌还，太子遣使迎稍缓，帝重入高煦谮，悉征东宫官属下诏狱，淮及杨溥、金问皆坐系十年。
仁宗即位，复官。寻擢为通政使，兼武英殿大学士，与杨荣、金幼孜、杨士奇同掌内制。丁母忧，乞终制。不许。明年，进少保、户部尚书，兼大学士如故。仁宗崩，太子在南京。汉王久蓄异志，中外疑惧，淮忧危呕血。宣德元年，帝亲征乐安，命淮居守。明年以疾乞休，许之。父性年九十，奉养甚欢。及性卒，赐葬祭，淮诣阙谢。值灯时，赐游西苑，诏乘肩舆登万岁山。命主会试，比辞归，饯之太液池，帝为长歌送之，且曰：“朕生日，卿其复来。”明年入贺。英宗立，再入朝。正统十四年六月卒。年八十三，谥文简。
淮性明果，达于治体。永乐中，长沙妖人李法良反。仁宗方监国，命丰城侯李彬讨之。汉王忌太子有功，诡言彬不可用。淮曰：“彬，老将，必能灭贼，愿急遣。”彬卒擒法良。又时有告党逆者。淮言于帝曰：“洪武末年已有敕禁，不宜复理。”吏部追论“靖难”兵起时，南人官北地不即归附者，当编戍。淮曰：“如是，恐示人不广。”帝皆从之。阿鲁台归款，请得役属吐蕃诸部。求朝廷刻金作誓词，磨其金酒中，饮诸酋长以盟。众议欲许之。淮曰：“彼势分则易制，一则难图矣。”帝顾左右曰：“黄淮论事，如立高冈，无远不见。”西域僧大宝法王来朝，帝将刻玉印赐之，以璞示淮。淮曰：“朝廷赐诸番制敕，用‘敕命’、‘广运’二宝。今此玉较大，非所以示远人、尊朝廷。”帝嘉纳。其献替类如此。然量颇隘。同列有小过，辄以闻。或谓解缙之谪，淮有力焉。其见疏于宣宗也，亦谓杨荣言“淮病瘵，能染人”云。
胡广，字光大，吉水人。父子祺，名寿昌，以字行。陈友谅陷吉安，太祖遣兵复之，将杀胁从者千余人。子祺走谒帅，力言不可，得免。洪武三年，以文学选为御史，上书请都关中。帝称善，遣太子巡视陕西。后以太子薨，不果。子祺出为广西按察佥事，改知彭州。所至平冤狱，毁淫祀，修废堰，民甚德之。迁延平知府，卒于任。广，其次子也。建文二年，廷试。
时方讨燕，广对策有“亲藩陆梁，人心摇动”语，帝亲擢广第一，赐名靖，授翰林修撰。
成祖即位，广偕解缙迎附。擢侍讲，改侍读，复名广。迁右春坊右庶子。永乐五年，进翰林学士，兼左春坊大学士。帝北征，与杨荣、金幼孜从。数召对帐殿，或至夜分。过山川厄塞，立马议论，行或稍后，辄遣骑四出求索。尝失道，脱衣乘骣马渡河，水没马及腰以上，帝顾劳良苦。广善书，每勒石，皆命书之。十二年再北征，皇长孙从，命广与荣、幼孜军中讲经史。十四年，进文渊阁大学士，兼职如故。帝征乌思藏僧作法会，为高帝、高后荐福，言见诸祥异。广乃献《圣孝瑞应颂》，帝缀为佛曲，令宫中歌舞之。礼部郎中周讷请封禅，广言其不可，遂不许。广上《却封禅颂》，帝益亲爱之。
广性缜密。帝前所言及所治职务，出未尝告人。时人以方汉胡广。然颇能持大体。奔母丧还朝，帝问百姓安否。对曰：“安，但郡县穷治建文时奸党，株及支亲，为民厉。”帝纳其言。十六年五月卒，年四十九。赠礼部尚书，谥文穆。文臣得谥，自广始。丧还，过南京，太子为致祭。明年，官其子穜翰林检讨。仁宗立，加赠广少师。
金幼孜，名善，以字行，新淦人。建文二年进士。授户科给事中。成祖即位，改翰林检讨，与解缙等同直文渊阁，迁侍讲。时翰林坊局臣讲书东宫，皆先具经义，阁臣阅正，呈帝览，乃进讲。解缙《书》，杨士奇《易》，胡广《诗》，幼孜《春秋》，因进《春秋要旨》三卷。
永乐五年，迁右谕德兼侍讲，因谕吏部，直内阁诸臣胡广、金幼孜等考满，勿改他任。七年从幸北京。明年北征，幼孜与广、荣扈行，驾驻清水源，有泉涌出。幼孜献铭，荣献诗，皆劳以上尊。帝重幼孜文学，所过山川要害，辄命记之。幼孜据鞍起草立就。使自瓦剌来，帝召幼孜等傍舆行，言敌中事，亲倚甚。尝与广、荣及侍郎金纯失道陷谷中。暮夜，幼孜坠马，广、纯去不顾。荣为结鞍行，行又辄坠，荣乘以己骑，明日始达行在所。是夜，帝遣使十余辈迹荣、幼孜，不获。比至，帝喜动颜色。自后北征皆从，所撰有北征前、后二《录》。十二年命与广、荣等纂《五经四书性理大全》，迁翰林学士。十八年与荣并进文渊阁大学士。
二十二年从北征，中道兵疲。帝以问群臣，莫敢对，惟幼孜言不宜深入，不听。次开平，帝谓荣、幼孜曰：“朕梦神人语上帝好生者再，是何祥也？”荣、幼孜对曰：“陛下此举，固在除暴安民。然火炎昆冈，玉石俱毁，惟陛下留意。”帝然之，即命草诏，招谕诸部。还军至榆木川，帝崩。秘不发丧。荣讣京师，幼孜护梓宫归。仁宗即位，拜户部右侍郎兼文渊阁大学士。寻加太子少保兼武英殿大学士。是年十月命幼孜、荣、士奇会录罪囚于承天门外。诏法司，录重囚必会三学士，委寄益隆。帝御西角门阅廷臣制诰，顾三学士曰：“汝三人及蹇、夏二尚书，皆先帝旧臣，朕方倚以自辅。尝见前代人主恶闻直言，虽素所亲信，亦畏威顺旨，缄默取容。贤良之臣，言不见听，退而杜口。朕与卿等当深用为戒。”因取五人诰词，亲增二语云：“勿谓崇高而难入，勿以有所从违而或怠。”幼孜等顿首称谢。洪熙元年进礼部尚书兼大学士、学士如故，并给三俸。寻乞归省母。明年，母卒。
宣宗立，诏起复，修两朝实录，充总裁官。三年持节宁夏，册庆府郡王妃。所过询兵民疾苦，还奏之。帝嘉纳焉。从巡边，度鸡鸣山。帝曰：“唐太宗恃其英武征辽，尝过此山。”幼孜对曰：“太宗寻悔此役，故建悯忠阁。”帝曰：“此山崩于元顺帝时，为元亡征。”对曰：“顺帝亡国之主，虽山不崩，国亦必亡。”宣德六年十二月卒。年六十四。赠少保，谥文靖。
幼孜简易静默，宽裕有容。眷遇虽隆，而自处益谦。名其宴居之室曰“退庵”。疾革时，家人嘱请身后恩，不听，曰：“此君子所耻也。”
胡俨，字若思，南昌人。少嗜学，于天文、地理、律历、医卜无不究览。洪武中以举人授华亭教谕，能以师道自任。母忧，服除，改长垣，乞便地就养，复改余干。学官许乞便地自俨始。
建文元年，荐授桐城知县。凿桐陂水，溉田为民利。县有虎伤人。俨斋沐告于神，虎遁去。桐人祀之朱邑祠。四年，副都御史练子宁荐于朝曰：“俨学足达天人，智足资帷幄。”比召至，燕师已渡江。
成祖即位，曰：“俨知天文，其令钦天监试。”既试，奏俨实通象纬、气候之学。寻又以解缙荐，授翰林检讨，与缙等俱直文渊阁，迁侍讲，进左庶子。父丧，起复。俨在阁，承顾问，尝不欲先人，然少戆。永乐二年九月，拜国子监祭酒，遂不预机务。时用法严峻，国子生托事告归者坐戍边。俨至，即奏除之。七年，帝幸北京，召俨赴行在。明年北征，命以祭酒兼侍讲，掌翰林院事，辅皇太孙留守北京。十九年，改北京国子监祭酒。
当是时，海内混一，垂五十年。帝方内兴礼乐，外怀要荒，公卿大夫彬彬多文学之士。俨馆阁宿儒，朝廷大著作多出其手，重修《太祖实录》、《永乐大典》、《天下图志》皆充总裁官。居国学二十余年，以身率教，动有师法。洪熙改元，以疾乞休，仁宗赐敕奖劳，进太子宾客，仍兼祭酒。致仕，复其子孙。
宣宗即位，以礼部侍郎召，辞归。家居二十年，方岳重臣咸待以师礼。俨与言，未尝及私。自处淡泊，岁时衣食才给。初为湖广考官，得杨溥文，大异之，题其上曰：“必能为董子之正言，而不为公孙之阿曲。”世以为知人。正统八年八月卒，年八十三。
赞曰：明初罢丞相，分事权于六部。成祖始命儒臣直文渊阁，预机务。沿及仁、宣，而阁权日重，实行丞相事。解缙以下五人，则词林之最初入阁者也。夫处禁密之地，必以公正自持，而尤贵于厚重不泄。缙少年高才，自负匡济大略，太祖俾十年进学，爱之深矣。彼其动辄得谤，不克令终，夫岂尽嫉贤害能者力固使之然欤。黄淮功在辅导，胡广、金幼孜劳著扈从，胡俨久于国学。观诸臣从容密勿，随事纳忠，固非仅以文字翰墨为勋绩已也。
解缙，字大绅，吉水人。祖父解子元，是元朝安福州判官，遭逢兵乱，他守义而死。父亲解开，太祖曾召见他谈论元朝之事，想给他授官，解开推辞而去。
解缙自小聪颖，洪武二十一年(1388)，考中进士，被授为中书庶吉士，甚得太祖爱重，常在皇上跟前侍候。一天，太祖在御厨西室，对解缙说“：朕与你从大义上说是君臣，而恩同父子，你对朕应当知无不言。”解缙即日就密封上万言书，大略是说：
“臣听说政令数改则百姓有疑虑，用刑太繁则百姓会轻视法律。从建国到现在，将近二十年了，却没有长期不变的法令，也不见哪一天有人不犯错误。我曾听说陛下发雷霆之怒，斩草除根，诛除奸逆之徒，却没听说褒扬一个大好人，对其奖赏延及后世，免除其家乡的赋税徭役，并且始终如一地这样做。
“臣见陛下喜欢看《说苑》、《韵府》等杂书和所谓的《道德经》、《心经》，臣私下以为这很不合适。《说苑》出于刘向之手，多是战国时期纵横家的言论。《韵府》出于元代的阴氏之手，编辑得很杂乱，几乎没什么可取之处。陛下如果看中它们便于检阅，则臣愿意集中一两名有志的儒学英才，臣并请执笔随他们之后，上溯唐、虞、夏、商、周、孔，下到张载的关学、朱熹的闽学、周敦颐的濂学、二程的洛学，阐明其渊源和思想学说，依事编类，汇成一经，上接于经书史籍，这岂不是太平时期文化工作的一件大事吗？另外，现在《六经》残缺，《礼记》出于汉代儒生之手，讹误驳杂尤为严重，应该及时删改。应访求精于乐理的儒士，广备百王典礼用乐，写定《乐书》一经，使万世受益。在太学中尊祀伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武、皋陶、伊尹、太公、周公、稷、契、夷、益、傅说、箕子。对于孔子，则从天子到普通百姓，都将他奉祀为先师，而以颜渊、曾参、子思、孟子配享。从闵子以下的先贤，各在其家乡祭祀他们。在山东阙里，仍建叔梁纥庙，赠予他王爵，以颜路、曾皙、孔鲤配享。一改历代的旧制，开创天朝的文献，岂不是一大盛事？
“至于祭天应该恢复扫地之规，尊祖应该备齐七庙之制。奉天殿不应做筵宴的场所，文渊阁还未完备作为馆阁之隆。太常寺不是研习俗乐的地方，设立官妓也不是人道之所为。应禁绝倡优，改设宦官机构。持戟阶前的卫士，都选用英美之士；驱马护驾的勇士，都挑选俊良之才。废除山林川泽的禁税，蠲免市镇贸易的征税。乘木车居简室，不大兴土木工程；垦野地开荒田，不贪取邻族土地。将壮健的僧侣道士驱出，使他们恢复人伦生活；将荒谬的经书符咒焚毁，以杜绝它们欺骗惑乱。禁绝鬼巫，破除不合礼法的祭祀；裁省冗官，并省却人少地狭的郡县；严惩法律以外的威刑，永远革除京城的工役。流放十年后听任回乡，杖打八十即不再加刑。妇女除非闺门不修，不能逮捕；大臣犯有罪行当诛，不能侮辱。编历法以申明时令，方便百姓生活劳作，只需说明何时适于种植，何必说明这样做或不那样做的原因。所应当记入历法的，是日月的运行，星辰的位置。仰观天象，俯察地理，万事符合自然规律，日月五星七政整齐，正是如此。
“近年以来，纲纪不严，专以刑罚轻重为能事，以审案多少定功劳，这很不符合为政清廉、颂扬风俗的宗旨。御史的纠察弹劾，都上承皇上密旨，每听说皇上要赦免罪犯，他们便故意持反对意见，以为这样做便更得皇上重视。这都是小人献媚效劳的伎俩，陛下为什么不能做到心中雪亮呢？
“陛下用人不论贤明与否，授职不分轻重高低。设立不为君王所用的制度，此所谓取之尽锱铢；制定能被奸党借用的法律，此所谓用之如泥沙。监生和进士，通晓经书又有修养，却多屈居为下级官吏；孝廉等人才，昏庸愚昧不知所以，却有些充任部院官员。杀人埋尸的凶悍之夫，品格卑鄙的愚蠢之辈，早上刚放下刀镊，晚上便穿上冠裳，左手放下筐箧，右手便绾起组符。所以贤者羞于与他们同列一等，而庸人都仿效他们的处世方法。他们以贪婪苟免为得计，以廉洁受刑为饰辞。出于吏部为官的没有贤否之分，入于刑部受审的没有枉直之判。以至于天下的人都以为陛下是凭喜怒情绪而定生杀，却不知这都是由于臣下缺乏忠良之人的原因。
“古代凡善恶之事，乡邻必记下来。如今虽然有申明表彰善事之举，却没有乡里学校之规；互相监督之法虽严，训导劝告之法未备。臣想访求古人治家之礼、睦邻之法，像古代蓝田吕氏的《乡约》、今世义门郑氏的《家范》，颁布于天下。世臣大族，率先根据它们来劝导乡族，朝廷进行表彰和奖励，让他们为百姓做表率，这样将会见到除旧立新的景象，而要做到人人皆贤、比屋可封已不难了。
“陛下天资很高，合于道微。神怪荒诞之事，臣知道陛下已洞察它们了。但还不免有所谓神道设教的举措，臣以为不必这样。一统之舆图已经定了，一时之人心已经屈服了，一切之奸雄也已慑服了。上天没有灾变，百姓没有患害，圣躬康健，圣子圣孙继继绳绳，此所谓得真符者矣。何必兴师以取宝为名，对人民说以神仙为征应呢？
“臣观地有盛衰，物有盈虚，而所征的商税，却都是定额。这就使贸易兴盛时，奸猾之徒得以侵欺；而生意不好时，良善之辈困于补纳。夏税是统一的，而茶叶辣椒要征粮，水果蚕丝也有税。既在产地征税，又在所经过的关津征税，怎么夺民之利竟是如此严重呢？而且百姓多是贫下之家，遇到这种情况便不免抛荒之祸。今日之田地，没有前日之产量，而今日之征取，仍照前日之税额。有些不得不卖掉产业以交税，而产业已失税额仍在；有的赔财来免徭役，但徭役过重以至于百姓受困。土地之肥瘦高下不均，而起科之轻重却没有差别；膏腴之地税额反而较轻，瘠卤之地税额反倒较重。要想拯救民困而革除这些弊端，莫如实行授田均田之法，兼而实行常平义仓之举。这样发展下去，国家便不难有九年之储粮了。
“臣听孔子说过：‘王公设险以守其国。’近世习于天下无事，便毁坏名城，销毁锋镝，禁革兵政，讳言武事，以为是天下太平。一旦发生不测之虞，便连城望风披靡。如今宜敕令有关官员进行整治，宽至一年，用里胥负责守卫，配以弓箭手，兼教民兵。开创武举以网罗天下之英雄，广设乡校以延揽天下之俊才。古时多有书院和学田，村庄有贡士，宗族有义田，这些都宜恢复并加以推广。
“给人加罪不应罪及子女，惩罚不宜连及后代。连坐起于秦代的法律，诛杀子女本于伪书。当今为善的人的妻子儿女未必得蒙恩荣，而有过失的里胥小吏必一并给他们加罪。况且法律以人伦为重，而法律又有将妇女配给功臣之条，听任他们已不义，则又怎样要求她们保持节义呢？这是风俗转变之原因。
“孔子说：‘名不正则言不顺。’尚书、侍郎，本是内宫官名，而今却用来命名六卿。郎中、员外郎，也是宫内职名，而今也用来命名六卿属官。御史是词臣，设立它是为了尊宠台阁；郡守和县令，不应回避乡邦。同处为官的人应恭敬和善，相待以礼。而当今内外百司鞭打属官，甚于奴隶。这就使柔懦之徒，荡然没有羞耻之心，进退奔趋，肌肤不保。这样做很不符合长孝行、励节义的宗旨。臣以为从今以后，不是犯有罪恶被撤职的，不用笞杖之刑，催税督察，小有差错，跪下受鞭示辱，也足以惩罚他了。
“臣但知竭尽愚衷，急于陈献，略无次序，望陛下幸垂鉴之。”
该书上奏后，皇上称赞他的才华。后来，解缙又献上《太平十策》，但内容多，此处不载。
解缙曾入兵部索要奴隶，出言不逊。尚书沈潜报告皇上。皇上说“：解缙敢玩世而放恣吗？”命改任他为御史。韩国公李善长得罪被诛，解缙代郎中王国用起草奏疏为他鸣冤。他还为同官夏长文起草奏疏，弹劾都御史袁泰。袁泰非常恨他。当时近臣之父都得入宫觐见皇上。解缙的父亲解开到后，皇上对他说：“大器晚成，你带你的儿子回去，令他进一步学习，十年后再来，大用未晚也。”
解缙回家后八年，太祖驾崩，解缙入京向太祖遗体哭哀。有关官员弹劾解缙违背诏旨，而且他母亲去世未葬，父亲年已九十，不应当舍弃他们而出行。解缙被贬为河州卫吏。当时礼部侍郎董伦正受惠帝信任，解缙便寄信给董伦说：“我解缙直率轻狂，无所避忌，多次上封言事，所说的是分封之势太重，万一不幸有事，必有汉代厉王刘长、吴王刘濞之忧。冉阝哈术来归附，我蒙皇上顾问，说应待之以礼，如果稍微触忤机权，他的属下必然反叛。这种事情不止一项，都在我的意料之中。我又曾为王国用起草进谏之书，论韩国公之事，为詹徽所恨，想致我于重罪。我伏蒙圣恩劝慰，还赐给钱币，令回家用十年时间著述，然后冠带来朝廷。《元史》有阙误，我奉命改修，后来又编成《宋书》，删定《礼经》，这些书的凡例都已留在宫中。我在家奉亲之暇，杜门著述，逐渐有了次第，再有八年，便可成功。突然听到惊天之讣，我痛切欲绝。母丧在殡，还来不及安葬，家有年已九十的父亲，倚门望思，这些我都无暇顾念，只望一拜山陵，洒泪九土。哪想到被误解而失官，蒙圣恩远行。扬、粤地区的人，不耐寒暑，况且我又多病，俯仰奔走，与吏卒为伍，诚不堪忍受。我昼夜涕泣，总怕有不测之灾，致使负平生之志，抱万古之恨。所以我多次发出受知之叹。我希望能回到京师，得以见到皇上天颜，或者能南返，父子相见，那时将是我再生之日。”董伦于是推荐解缙，皇上召他为翰林待诏。
成祖入京师后，解缙升为侍读，受命与黄淮、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨一起在文渊阁当值，参预机务。内阁参预机务自此而始。
不久解缙进升为侍读学士，奉命任《太祖实录》和《列女传》总裁。书成之后，他受赐银币。永乐二年(1404)，皇太子立，解缙升为翰林学士兼右春坊大学士。皇上曾召见解缙等人，说：“你们七人朝夕在朕左右，朕嘉奖你们的勤苦和谨慎，时常在宫中说起你们。慎始易而保终难，这是常理。愿我们一起共勉。”并给各人赐给五品官服，命七人的命妇到柔仪殿朝见皇后，皇后慰劳了她们并给予赏赐。皇上还在立春之日赐给解缙等人金绮衣，所赐与尚书相等。解缙等人入朝推辞，皇上说：“代言机构是机密所系，况且你们旦夕侍候朕，对朕的帮助实不在尚书之下。”一天，皇上御临奉天门，传谕六科诸臣进直言，并回头对解缙等人说：“王导、魏征进谏之风，世不多有。如果使进言的人无所畏惧，听言的人不怕忤逆，何患天下不治？朕与你们共勉之。”这年秋，胡俨出任祭酒，解缙等六人从容向皇上献言，皇上常常虚怀接受。
解缙少年登朝，才智至高，凡事都敢上前答对，表里洞达。他引荐士人，只要有某一方面的长处，总要加以称赞。但他好品评人物，无所顾忌，廷臣多忌妒他受宠。后来因在议定太子问题上为汉王朱高煦所忌，终于致败。原先，太子未定，淇国公丘福说汉王有功，应立他为太子。皇上密问解缙，解缙说：“皇长子仁孝，天下归心。”皇上没有反应。解缙又叩头说道“：好圣孙。”圣孙指宣宗。皇上点了点头，这样太子便定了下来。朱高煦由此深恨解缙。正值大发兵讨伐安南，解缙谏阻。皇上不听，最后讨平了安南，设置郡县管理。而太子建立以后，又时常有失皇上心意，由此朱高煦更加受宠，礼仪等级超过了嫡子。解缙又进谏说“：这样做会引发争端，不可。”皇上火了，说他离间骨肉，解缙所受的恩宠便渐衰了。四年(1406)赐给黄淮等五人二品纱罗衣，解缙没有份。后来，丘福等人的意见稍稍传到外廷，朱高煦于是诬陷解缙泄露宫中语。第二年，解缙被判廷试读阅卷子不公，贬任广西布政司参议。解缙出行后，礼部郎中李至刚说他心怀怨望，被改到交趾，命他在化州督饷。
永乐八年(1410)，解缙因奏事入京，正值皇上北征，解缙拜见皇太子后返回。汉王便说解缙看准皇上出行，私谒太子，径直返回，没有人臣之礼。皇上震怒。解缙当时正偕同检讨王翶取道广东，游览山川，上疏请开凿赣江勾通南北。奏书传到后，解缙被逮入诏狱，拷打备至，还牵连到大理寺丞汤宗、宗人府经历高得..、中允李贯、赞善王汝玉、编修朱..、检讨蒋骥、潘畿、萧引高以及李至刚，将他们全部投进监狱。王汝玉、李贯、萧引高、高得..都死于狱中。十三年，锦衣卫统帅纪纲呈上囚犯名册，皇上见到解缙的名字，便说：“解缙还在世吗？”纪纲于是用酒将解缙灌醉，埋在雪中。解缙立死，终年四十七岁。将其抄家，妻儿宗族都迁到辽东。
解缙在翰林院时，宦官张兴恃宠在左顺门外打人，解缙呵斥他，张兴敛手而退。皇上曾写出廷臣姓名，命解缙各述其优缺点。解缙说：“蹇义天资厚重，但胸无主意。夏原吉有德量，但不远小人。刘俊有才干，但不知顾及道义。郑赐可谓君子，但才华不高。李至刚放荡而附势，虽有才而品行不端。黄福秉性率直，为人确有原则。陈瑛用法严厉，尚能持廉。宋礼戆直而苛刻，不理会别人的怨愤。陈洽通达警敏，也不失正直。方宾是公文之才，牙商之心。”皇上将这番话交给太子，太子便问起尹昌隆、王汝玉。解缙说“：昌隆君子但度量不大；汝玉文翰之才难得，可惜有市侩心态。”后来仁宗即位，将解缙的这番评论出示给杨士奇，说道：“人们说解缙狂，但看他的这番论列，都有见地，不狂也。”下诏放回解缙的妻儿宗族。
解缙当初曾与胡广一同陪成祖入宴。皇上说“：你们两人生同里、长同学、仕同官。解缙有个儿子，胡广可以将女儿嫁给他为妻。”胡广叩头说道“：臣的妻子正怀孕，还不知是男是女呢？”皇上笑说“：肯定是女啦。”后来果然生的是女儿，两家遂定下婚约。解缙败后，儿子祯亮被迁到辽东，胡广想解除婚约。他的女儿割下耳朵发誓说：“女儿薄命之婚，是皇上做主，而大人也当面应承了的，女儿死无二心。”祯亮被赦回后，她终于嫁给了祯亮。
正统元年(1436)八月诏令归还所抄没的家产。成化元年(1465)，恢复解缙的官衔，赠朝议大夫。当初解缙因说汉王和安南事而得祸，后来朱高煦因反叛被诛，而安南因多次造反，设官统治不久，也放弃而去，都应了解缙的话。
黄淮，字宗豫，永嘉人。父黄性，方国珍占据温州时，他遁迹逃避方国珍的伪任命。
黄淮考中洪武末年进士，被授予中书舍人。成祖即位后，黄淮应诏对答时很合成祖之意，命他与解缙常站在御榻之左，备顾问。有时到了深夜，皇上就寝了，还给两人赐坐在榻前交谈。因此黄淮对机密重务都得参预知道。后来他与解缙等六人并在文渊阁当值，改任翰林编修，又进升侍读。议立太子时，黄淮请立嫡要立长。太子建立后，黄淮升为左庶子兼侍读。永乐五年(1407)，解缙被黜退，黄淮进升为右春坊大学士。第二年他与胡广、金幼孜、杨荣、杨士奇共同辅导太孙。七年，皇上北巡，命黄淮和蹇义、金忠、杨士奇辅佐皇太子监国。十一年皇上再次北巡，黄淮仍留守。第二年，皇上征瓦剌回来时，太子遣使者迎接稍迟，皇上又听信朱高煦的诬陷，将东宫属官全部投进诏狱，黄淮和杨溥、金问都被关了十年。
仁宗即位后，给黄淮复官。不久黄淮升为通政使，兼武英殿大学士，与杨荣、金幼孜、杨士奇同掌内制。后遭母丧，黄淮请回家守孝，皇上不许。第二年进升黄淮为少保、户部尚书，仍兼大学士。仁宗逝世时，太子在南京。汉王久蓄异志，中外疑惧，黄淮因忧患危局而吐血。宣德元年(1426)，皇上亲征乐安，命黄淮留守。第二年黄淮因病请求退休，皇上批准了。父亲黄性年已九十，黄淮奉养甚欢。黄性去世后，皇上赐葬祭，黄淮入宫谢恩。正值灯节，皇上赐许他游西苑，诏令他乘肩舆登万岁山。还命他主持会试。到他辞归时，皇上在太液池为他饯行，还作长歌送给他，并且说“：朕生日时，卿再来。”第二年黄淮入京庆贺。英宗即位时，黄淮再次入朝。他于正统十四年(1449)六月去世，终年八十三岁，谥号文简。
黄淮性格明辨果断，长于把握事情的根本。永乐年间，长沙妖人李法良造反。当时仁宗正在监国，命丰城侯李彬讨伐李法良。汉王妒忌太子有功，诡称李彬不能委用。黄淮说：“李彬是老将，必能消灭贼人，愿殿下从速派他去。”李彬后来擒获了李法良。当时常有人告发结党谋逆，黄淮对皇上说：“洪武末年对此已有敕令禁止，不宜再处理。”吏部追论“靖难”兵起之时，在北方当官不马上归附的南方人，应当编列遣去戍边。黄淮说“：如果这么做，恐怕被人看作心胸狭窄。”皇上都听从了。阿鲁台来归附，请得以统治吐蕃各部，他求朝廷作誓词刻在金片上，然后将金片磨入酒中，与各部酋长饮酒盟誓。众人的意见想答应他。黄淮说：“他们势分则容易控制，统一则难以图取。”皇上对左右的人说“：黄淮论事，就如站在高山之山，无远不见。”西域僧人大宝法王来朝见，皇上将要刻玉印赐给他，先将璞拿给黄淮看。黄淮说“：朝廷赐给各番部的制敕，都用‘敕命’和‘广运’二宝。现这块玉比它们还大，这样做不能示远人、尊朝廷。”皇上赞赏地采纳了他的意见。黄淮的贡献大多如此。但他气量颇小，同僚有小错，常汇报皇上。有人认为解缙之被贬，黄淮从中起了作用。他后来被宣宗疏远，也有人认为是杨荣说他有病，会传染给他人。
胡广，字光大，吉水人。父亲胡子祺，名寿昌，以字行。陈友谅攻陷吉安时，太祖派兵将其收复，将要杀死一千余名胁从人员。胡子祺跑去谒见统帅，极力说不可这么做，使他们都得免死。洪武三年(1370)，他以文学之才被选为御史，上书请求定都关中。皇上赞赏他的建议，派太子巡视陕西，后因太子去世，此计划没有实现。子祺出任广西按察佥事，后改任彭州知州。他所到之处平反冤狱，推毁淫祠，修复废堰，人民很感激他。后来他升任延平府知府，死于任上。胡广是他的次子，建文二年(1400)廷试时，当时正讨伐燕王，胡广在对策中有“亲藩跋扈，人心摇动”一语，皇上亲自提他为第一名，赐名靖，授予他为翰林修撰。
成祖即位，胡广偕同解缙去迎接并归附，被升为侍讲，又改为侍读，恢复胡广之名，升为右春坊右庶子。永乐五年(1407)，他进升为翰林学士，兼左春坊大学士。皇上北征时，他与杨荣、金幼孜从征。他多次被召到帐殿回答问题，有时达到深夜。经过山川险塞时，与皇上立马议论，有时他走得稍后，皇上常遣骑兵四出寻找。有一次他迷了路，他脱掉衣服骑着没加鞍的马渡过河流，皇上慰劳良苦。胡广擅长书法，每有刻碑，皇上都命他书写。十二年，皇上再度北征，皇长孙也从征，命胡广和杨荣、金幼孜在军中给皇长孙讲解经史。十四年，胡广进升文渊阁大学士，仍兼前职。皇上征召乌思藏僧人做法会，为高帝和高后荐福，说见到他们所显现的各种福佑和灵异。胡广于是献上《圣孝瑞应颂》。皇上给它谱上佛曲，令宫中歌唱和编舞。礼部郎中周讷请封禅，胡广说不可，皇上便没有批准。胡广献上《却封禅颂》，皇上更加亲爱他。
胡广性格缜密，他在皇上面前所说的话以及他所处理的事务，出宫后从不曾告诉他人。当时人们把他比作汉代的胡广。不过他颇能持大体。奔母丧回朝后，皇上问他百姓生活是否安定。胡广回答说“：安定。但郡县长官究治建文时期的奸党，株连到旁支亲属，成为百姓的祸害。”皇上采纳了他的意见。十六年(1418)五月胡广去世，终年四十九岁。赠予他礼部尚书，谥号文穆。文臣获得谥号自胡广而始。遗体运回时，经过南京，太子为他致祭。第二年授予他的儿子胡銼为翰林检讨。仁宗即位后，加赠胡广为少师。
金幼孜，名善，以字行，新淦人。建文二年(1400)中进士。后被授予户科给事中。成祖即位后，改任翰林检讨，与解缙等人同在文渊阁当值，再升为侍讲。当时，翰林院和坊局之臣在东宫讲书，都先要准备所讲的经义，由阁臣阅正后，呈皇上批览，然后才得进讲。解缙讲《书经》，杨士奇讲《易经》，胡广讲《诗经》，幼孜讲《春秋经》，幼孜借此呈上《春秋要旨》三卷。
永乐五年(1407)，进升幼孜为右谕德兼侍讲，并传谕吏部，说在内阁当值的胡广、金幼孜等人已任满，不要改作他任。七年，幼孜随从皇上到北京。第二年北征，幼孜与胡广、杨荣随行。圣驾驻扎在清水源，有泉水涌出。幼孜献上铭，杨荣献上诗，皇上都以最高等级给予慰劳。皇上敬重幼孜的文学才华，所过山川要害，总命他加以记载。幼孜就在马鞍上当场起草。使者从瓦剌来，皇上召幼孜等人傍车舆而行，谈论敌方之事，对他很亲信和倚重。他曾与胡广、杨荣和侍郎金纯迷路陷在山谷中。天黑时，幼孜从马上掉下来，胡广、金纯去而不顾，杨荣为他结鞍再行，走了一会儿幼孜又掉下来，杨荣便将自己的马让给他骑，第二天才到达行在所。那个晚上，皇上派出十几名使者追寻杨荣和幼孜，但都没有找到。他们回来后，皇上非常高兴。此后每次北征，幼孜都随从，他还写下了《北征前录》和《后录》。十二年他受命与胡广、杨荣等人编纂《五经》和《四书》、《性理大全》，升为翰林学士，十八年他与杨荣一起升为文渊阁大学士。
二十二年(1424)幼孜随从皇上北征，途中士兵疲惫，皇上向群臣问对策，没有人敢回答。只有幼孜说不宜深入，皇上不听。到达开平时，皇上对杨荣、幼孜说“：朕梦见神人两次说上帝好生，这是什么兆头？”杨荣、幼孜回答说：“陛下此举，固在于除暴安民。但火烧昆仑，玉石俱焚，望陛下留意。”皇上同意他们的意见，当即命他们起草诏书，诏谕各个部落。军队回到榆木川时，皇上驾崩，秘不发丧。杨荣到京师报丧，幼孜护梓宫返回。
仁宗即位，幼孜被任为户部右侍郎兼文渊阁大学士。不久加封为太子少保兼武英殿大学士。这一年十月命幼孜、杨荣、杨士奇在承天门外一起审查并记录囚犯的罪状。皇上还下诏给法司，审查重案囚犯必须会同这三位学士一起办，皇上对他们的委任更重了。皇上御临西角门阅览廷臣的制诰，对三学士说：“你们三人和蹇义、夏原吉两位尚书，都是先帝旧臣，朕正靠你们来辅佐。朕曾见前代君主不喜欢听直言，虽是一向所亲近的人，也因为惧怕君主之威而顺从君主的旨意，缄默不言以讨好君主。贤良之臣，所言不被采纳，便会退而闭口。朕与诸位爱卿应当引以为戒。”幼孜等人叩头致谢。洪熙元年(1425)幼孜进升为礼部尚书，仍兼大学士、学士，并支给三职俸禄。幼孜不久请求回家探母。第二年，他母亲去世。
宣宗即位后，诏令幼孜出来任职，修撰两朝实录，充任总裁官。宣德三年(1428)，幼孜持节到宁夏，册封庆府郡王妃。他所经过的地方，都询问士兵和百姓疾苦，回来后上奏皇上，皇上都嘉许并采纳了。随从皇上巡边，度过鸡鸣山时，皇上说“：唐太宗仗着其英武征辽时，曾经过此山。”幼孜回答说“：太宗不久便后悔这一战役，所以修建了悯忠阁。”皇上说“：此山在元顺帝时崩塌了，成为元朝灭亡的征兆。”幼孜回答说“：顺帝是亡国之主，就是山不崩，国也必亡。”宣德六年(1431)十二月幼孜去世，终年六十四岁。赠少保，谥文靖。
幼孜为人平易，沉默寡言，心胸开阔。虽很受皇上宠信，但他自己更加谦虚。他给自己起居之室命名为“退庵”。他病重时，家人嘱咐他请求身后之恩，但幼孜不听。他说“：这种做法是君子所耻的行为。”
胡俨，字若思，南昌人。从小十分好学，对天文、地理、律历、医学、占卜方面的书籍，无不博览。洪武年间，他以举人身份被授予华亭县教谕，能以师道自任。母亲去世，他守孝期满后，改到长垣任教谕，请求给予便地养家，后又改到余干县任职。批准学官请求便地即是从胡俨开始。
建文元年他受推荐任为桐城县知县。他主持开凿桐陂水，灌溉田地，使百姓获利。县境有虎伤人，胡俨斋戒沐浴后向神灵祷告，老虎便逃走了。桐城县人把他供祀在朱邑祠。四年(1402)，副都御史练子宁把他推荐给朝廷，说：“胡俨具有的知识足以通达天人，他的才智足以参佐帷幄。”等他被召来时，燕王的部队已渡过了长江。
成祖即位后，说：“胡俨懂得天文，就让钦天监考考他。”考完之后，钦天监官员上奏说胡俨确实通象纬、气候之学。不久又因解缙的推荐，授予胡俨翰林检讨之职，与解缙等人一同在文渊阁当值。升为侍讲，再升为左庶子。父亲去世，守孝期满后胡俨又出来任职。胡俨在内阁时，受皇上顾问，他从不与人争先，但稍嫌戆直。永乐二年(1404)九月，他被任为国子监祭酒，便不再参预机务。当时国子监用法严峻，国子生请事假回家的，也被判戍边。胡俨到任后，立即上奏废除了这条规定。七年，皇上幸临北京，召胡俨到行在所。第二年北征，命胡俨以祭酒兼侍讲，掌管翰林院事务。辅佐皇太孙留守北京。十九年胡俨改任北京国子监祭酒。
当时，海内统一已近五十年，皇上正内兴礼乐，外怀要荒之地，公卿大夫彬彬然多是文学之士。胡俨作为馆阁宿儒，朝廷大著多出自他之手，重修《太祖实录》、《永乐大典》、《天下图志》，他都担任总裁官。他主持国学二十余年，以身率教，一行一动都有师法。洪熙改元后，他以病请求退休，仁宗赐给敕书，奖励慰劳他，进升他为太子宾客，仍兼祭酒。他退休后，朝廷免除他子孙的赋税徭役。
宣宗即位后，以礼部侍郎之衔召胡俨，胡俨推辞归家。在家二十年，方岳重臣都以师礼对待他。胡俨与他们交谈，从不曾说到他个人的事。他自处淡泊，岁时的衣食才刚够需要。当初他任湖广考官时，看到杨溥的文章，非常惊异，在其上题写道“：此文作者必能为董子之正言，而不为公孙之阿曲。”世人都认为他知人。正统八年(1443)八月他去世，终年八十三岁。
