姓郝名升，字太古，号广宁。又名璘。金代宁海(今山东牟平)人。生于金熙宗天眷(1138—1141年)三年(1140年)正月初三日。家世为宦族，故富饶。少孤，事母甚孝。自幼通读《老子》、《庄子》、《列子》，犹喜《易经》，洞晓阴阳、律历、卜筮之术。不慕荣仕，禀性颖异，厌纷华而慕淡雅，渐隐以卜筮自晦。大定七年(1167年)，王重阳从关西至宁海传播全真教，见其资禀高古，聪颖不凡，有意感化其出家修道，连背肆而坐。郝曰：“请先生回头。”重阳答曰：“君何不回头耶？”郝颇为所动，遂闭卜肆，前往马丹阳南园，求教于王重阳。据《历世真仙体道通鉴续编》记载，时重阳付之词曰：“言下领悟如走万里迷途，一呼知返盖其根本知觉，分上夙有薰人三力故耳。”郝恍然大无悟，忽忙下拜。遂于次年(1168年)母逝后，弃尽财物，入于昆嵛山烟霞洞师王重阳学道。重阳乃喝之名曰：璘，号恬然子，后又更名为大通。时重阳解衲衣去其袖与之曰：“匆患无袖，汝当自成，善传法之意也。”大通连携瓦罐终日乞食于市。大定九年(1169年)，马丹阳、谭处端、刘处玄、邱处机四人随王重阳西行传道，留处端与玉阳(王处一)隐居于铁查山云光洞。大定十一年(1171年)，处端闻王重阳登仙，马、谭、刘、丘已入关，遂西游访之。意与四人共结庐守孝，因处端以“随人脚跟转可乎”之言激之，遂离开终南山刘蒋村。至歧山遇神人授以《易》之大义。大定十五年(1175年)乙未乞食于沃州，顿悟重阳秘语，涣然开发，遂默然静坐于石桥下，终日不语，常与小儿辈嬉戏，饥渴不求，寒暑不变，人馈则食，不馈则否。河水泛滥而不动，亦不伤；亲戚看之而不答，亦不收赠，如此者六年，人呼不语先生。如是水火颠倒，阴阳和合，九转还丹之功乃成，遂忻然而起，杖屦北游于真定、邢、洛间，在滦城经神人受在《易》秘义后，开堂演道，远近常听者达数百人。于是广招弟子，以度人利物为已任，四下闻名。逐渐形成了自己的道教梳派——华山派。拥有范圆曦、王志谨、徐志根、张志信、姬志真、孙履道等弟子。天人之蕴奥，昔贤所未发。大定中(1209—1211年)，赐号“广宁全道太古真人”。 其创立的新道派称为华山派。著作颇丰，有《三教入易论》、《示教直言》、《心经解》、《救苦经解》、《周易参同契简要释义》、《太易图》等，今见《道藏》中的《太古集》录有《周易参同契简要释义》、《周易象图》、《金丹诗》等。