唐苏州吴人，字子言。沈既济子。治《春秋》，工书。少为杜佑所器。德宗贞元二十一年举进士，复登制科。召为翰林学士，改中书舍人。性恬退无竞，时翰林缺承旨，称疾不起，乞以本官兼史职。出为湖南观察使，转江西，徙宣州。明于吏治，吏不敢罔。慎重刑法，每断狱，召幕府平处，轻重尽合乃决。以吏部侍郎卒。