唐博陵人。第进士。宪宗元和时累迁京兆尹，徙左散骑常侍。素与崔植有隙，及植当国，以元略为宣抚党项使，辞疾不行，乃出为黔南观察使。敬宗初复为京兆尹，兼御史大夫。因误收赦免贷钱七千贯，削去兼职。以父事宦官崔潭峻，授户部侍郎。又为刘栖楚所排挤。文宗大和中，转户部尚书，判度支，检校吏部尚书，终义成节度使。