为什么乌龟要长那么硬的壳？
一提到乌龟，大家首先想到的除了它的速度慢以外，就是它背上的那个盔甲样的壳了。为什么乌龟天天背着这个硬硬的壳呀？
乌龟是特化的爬行动物，已经在地球上生活了几千万年，与恐龙是同时期的动物。乌龟硬硬的壳是与脊椎的胸骨和肋骨相融合的，由表皮的角质鳞与来源于真皮的骨板结合在一起形成的大型坚固甲板。龟壳分为上、下两半，上半部是覆盖在身体背面的背甲，下半部是托住整个腹部的腹甲，背甲与腹甲两侧相连。龟壳这样的结构，既有效地保护了乌龟柔软的躯体和重要的器官，又不妨碍它缓慢的行动。乌龟虽然四肢粗壮，但它们行动缓慢，遇到强大的天敌时，无法逃脱，只能将颈、尾、四肢尽量缩入龟壳。坚硬的龟壳就像士兵穿的盔甲一样保护自身安全，这是龟鳖类适应性进化的结果。
龟壳与龟板还是传统的名贵药材，它富含骨胶原、蛋白质、钙、磷、脂类、肽类和多种酶。据中医临床研究证实，龟板具有滋阴降火、补肾健骨等功效。目前，乌龟是较易人工饲养的爬行动物，已成为极受人们欢迎的宠物。（徐士霞）
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