怎样才能获取有用基因？
所谓的有用基因，若用大众语言来说就是对生物体生存有用处的基因，但科学家却有更严谨的阐述。首先，有用基因的来源是多种多样的，不同的生物都具有一些共同的维持基本生命活动必需的基因，如产生能量相关的基因、繁殖后代相关的基因等。除此以外，它们还具有一些特有的基因，使生物体具有特殊的能力，例如合成具有杀虫效果的蛋白质，合成特殊的色素或气味分子等。在查清基因位置、序列和功能的基础上，首先要利用基因的切割技术或扩增技术，把需要的特定基因从相应的生物中提取出来，然后通过现有的一些技术手段，将这些特有的基因转移到植物中去，就可能培育出具有新特性的转基因植物。关键是要确切地知道特定基因的序列和功能在整个基因组中的位置，并使其在受体植物中以预`期的方式表达并完整地行使其功能。
随着对基因结构和功能认识的深入，科学家发现可以对自然存在的基因进行改造，在合适的位点改变基因的编码序列，就会使基因的性质和功能发生改变。新基因编码的酶可能比原来的酶活性更强，或者可以催化新的生物化学反应，得到新的化合物（代谢物），也可能对环境胁迫（如高温、干旱、施用除草剂等）具有更强的耐受性。这些人为改造过的基因也可以用于培育转基因植物。
