为什么老人上床睡不着，坐下打瞌睡？
回忆一下，你和爷爷的精神状态在一天中，是不是恰恰相反：清晨，你还赖在床上呼呼大睡，爷爷却早已在花园里打起太极。到了下午，你精力充沛地忙这忙那，却发现爷爷在沙发上打盹，手里还拿着看到一半的报纸。晚上，当你已进入梦乡，爷爷却在床上辗转反侧。为什么老年人会前一分钟还读着报纸，下一分钟就立刻进入梦乡；而一到晚上，躺在床上，却又翻来覆去睡不着呢？这主要源于两方面的因素。
首先是病理因素。一些精神性疾病如焦虑、紧张、忧郁等，或是器质性疾病如心脏病、关节炎、帕金森病等，以及服用某些药物，都可能干扰睡眠；另外，老年人多见“不宁腿综合征”，会导致他们在睡觉时出现麻木、针刺、阵发性腿抽动等症状，这些都会引起老年人夜晚睡眠困难。
其次是生理因素，主要是因为老人自身分泌褪黑素减少的缘故。褪黑素在夜晚分泌增加，帮助我们区别白天和黑夜。但随着人的衰老，褪黑素分泌减少，身体和大脑也就逐渐模糊了白天和黑夜的区别，因此睡眠会变得不规律。而且，老年人在白天午睡或打盹，这就更容易导致夜晚失眠。从这个意义上说，你一旦发现自己开始白天不停打盹，晚上又睡不好，就可能意味着开始老了。
为了改善老人的睡眠问题，可以考虑采取以下措施：适当补充褪黑素；采用一些方法帮助睡眠，如每天进行若干户外活动；白天喝上一小杯咖啡，或是把屋子弄得亮一点，增加日照时间，避免白天打盹。另外，老年人要建立有规律的睡眠习惯，保持卧室良好的环境，这对晚上的睡眠都能起到有益的作用。
【知识点】认床
在外出差或是旅行的第一个晚上，有些人会睡不着觉。有人可能会说，这叫“认床”，是因为换床换地方睡觉，环境的改变导致了人体的不适应。其实在医学上，这种换床后无法入睡的现象有一个专门名称，叫作“第一夜效应”。科学家通过改变小鼠的居住环境来模拟“第一夜效应”。实验研究发现：正常小鼠面对新环境的刺激时，极为不习惯，入睡困难；而剔除了多巴胺D2受体（大脑内一种特殊的蛋白质）的小鼠则“高枕无忧”，迅速入睡。因此学者推测多巴胺D2受体参与了“第一夜效应”的调控。
【知识点】褪黑素
褪黑素，是由哺乳动物的松果体分泌的一种吲哚类的神经内分泌激素。1958年，由美国耶鲁大学勒纳（1920—2007）等人首次在牛的松果体中分离得到一种物质，将其注入青蛙体内，发现青蛙的皮肤颜色变浅，故命名为褪黑素。近年来，国内外对褪黑激素的生物学功能，尤其是作为膳食补充剂的保健功能进行了广泛研究，发现它具有促进睡眠、调节时差、抗衰老、调节免疫、抗肿瘤等多项生理功能。
【发散思维】羊（Sheep）和睡觉（Sleep）音似，因此，外国人会通过数羊帮助睡眠。那么，中国人是不是应该数“水饺”？
