为什么地球上会有那么多山脉？
打开世界地图，可以看到无数的山脉绵延于全球，或横贯东西，或纵跨南北。它们用自己宏伟的身躯塑造出山河地形，影响着气候和生物的分布，参与着地球圈层之间的互动交流。众多的山脉也赐予了人类丰盛的矿产和林业资源，影响着人类的文明。
山脉是沿一定构造线呈条状分布的连绵山体。地球上分布众多的山脉，直观地表现了地球运动的活跃与广泛。这些山脉绵延的区域，在地质学家眼里，还有另外一个称呼——造山带，它们是地球内部动力作用曾经特别强烈的地带。那些规模巨大、作用强烈的地带往往是板块的边缘。
两个相伴而邻的板块只要发生相对运动，往往带来能量释放与物质重组。高耸入云的山脉，正是在这种能量的催动下，板块边缘发生褶曲、压缩并堆挤在一起而形成的产物。现实生活中，我们会很容易看到类似的现象：当两辆相对高速行驶的汽车撞在一起，车头往往会发生严重的挤压与变形。你也可以做个简单的实验：把两块平板状的橡皮泥相对使劲挤压，两块橡皮泥会牢固地黏结在一起，黏结部位则混为一团，厚厚地叠起。山脉的形成与之相似，仅仅是主角换成了地球表面一块块巨大的板块。
按法国地质学家萨维尔·勒·皮雄的划分，地球板块可分为六大板块。大板块内部又可分为多个小板块，同一块板块周围，也有多个与其他板块相接触的边缘地带。这便是地球山脉众多的直接原因。
板块之间的相互作用尽管复杂多变，但总体来讲，可以划分为三个大类。
第一类造山带来自于板块相背而行的区域。板块的相背而行，往往在大地上撕扯出巨大的裂谷。岩浆从地幔中溢出，充填于裂谷并向上累积，最终形成巨大的裂隙火山链。深伏于大洋底部的洋中脊系统是这类造山带的典型。它们横贯全球，连结四大洋，成为地球上规模最大的山脉系统。
第二类造山带来自于板块相向而行的区域。其中一种缘于海洋板块与大陆板块的相撞，另一种则是两个大陆板块间的碰撞。第一种由于海洋板块密度高，对撞时，海洋板块下插，并因而形成岛弧火山链。火山链的连续叠置又会在大陆的边缘堆砌形成增生造山带。而大陆板块之间的碰撞，则由于两者密度相近，谁也不让谁，在巨大的能量下，板块边缘剧烈变形、褶皱，最终形成高耸的大型山岳——高原体系。今日的阿尔卑斯——喜马拉雅造山带，便是这种陆陆碰撞型造山带的范例。
第三类造山带则是平行的板块间通过摩擦“搓”出来的。当我们把三个硬币叠在一起，反复搓外侧的两枚时，中间那枚便会凸出来。板块边缘的断裂带中也以类似的方式孕育出了山脉，但这类山脉的数量要比前两类少很多，规模也小得多。
尽管山脉普遍来自板块边缘的碰撞与变形，但在板块的内部也可以形成一些独具一格的山脉，地质学家称之为陆内造山带。一般认为，陆内造山带受板块内部的断层控制，或者受到了板块边缘碰撞的远程波及影响而成。
【知识点】为什么喜马拉雅山上会有海螺化石
在远离海洋的喜马拉雅山上，竟然能发现海洋生物海螺的化石，这些海螺从何而来？在数千万年前，印度板块从南半球缓缓漂移而来，最终在剧烈的碰撞下，欧亚板块的边缘隆升，形成了青藏高原并因此有了喜马拉雅山脉。如果在印度板块尚未漂移至北半球之前给地球拍张照，我们会在两个板块之间发现广阔的海洋。
海洋中的生物死后会沉到海底，有些在某次剧烈的沉积事件中被迅速掩埋，后成为保存完好的化石。它们随着印度板块的挤压而抬升，我们便得以在雪域巅峰上看到亿万年前的海洋遗迹了。
【发散思维】山会不停长高吗？
