什么动物长得像杯子？
在寒武纪早期有一类海绵动物，因单体外形像杯子而被称为古杯。古杯动物兴盛于早寒武世的早中期，到早寒武世晚期已经灭绝，延续的时间不到2000万年。古杯动物在世界范围内分布广泛，地层中延续时间短，演化快，曾被国际地质古生物界公认为确定寒武系界线，以及划分早寒武世地层的标志性化石。
古杯动物的单体形状呈杯状、锥状、圆柱状或盘状等；有时候很多古杯聚在一起组成群体，呈树丛状或链状。有的古杯杯体表面很光滑，有的杯体表面则具瘤状突起和纵向或横向的褶皱。古杯动物个体大小多半介于几毫米至几厘米之间，但大的可达几十厘米高，极少的大个子古杯化石高度竟可达1.5米，横断面的直径也有半米。
古杯动物还是地球上最早的造礁动物，其骨骼常由许多精致多孔的钙质薄板组成，并具内外两层壁。壁上有孔穿通，内壁较外壁厚，壁孔也较大，孔间有刺状构造。古杯动物的“杯底”尖端常附生各种形状的突起物，这是它们固定在海底的“根”。
古杯动物的软体组织极少能够被保存成化石，但我们可以根据软体组织的痕迹，了解到古杯动物与珊瑚等只具有外骨骼的动物有所不同，古杯很可能是具有内骨骼的动物。
古杯动物曾被归入不同的生物类群中，更多的时候，又被归为一个独立门类——古杯动物门。随着研究的深入，人们更倾向于认为古杯是在演化过程中丢失了骨针而形成钙质骨骼的海绵，因此古杯动物门被划为多孔动物门中的一个独立的纲。这已经得到越来越多的古生物学家、尤其是古杯动物专家的认可。
