为什么海啸能传到千里之外？
发生在俯冲带的巨大地震常常会引发海啸。巨大海啸不但会对地震发生地附近的海岸造成重创，有时，它们还会远涉重洋，在几千甚至几万千米之外的大洋对岸兴风作浪。位于太平洋中心的夏威夷10年内就多次遭受来自各个方向的海啸袭击，1923年的关东大地震和1960年的智利大地震都分别给太平洋的对岸造成了很大破坏。1700年1月26日，日本曾遭受过一次被称为“孤儿”的海啸灾害。在当时及多年后，这次海啸都被认为是一次莫名其妙的袭击，因为当地并没有发生地震。300年之后，科学家根据地质沉积历史分析，才认识到这次海啸实际上源于北美西北部的卡斯卡迪亚俯冲带的一次巨大地震。
极强的台风所造成的风暴潮有时也会引发巨大海浪，但是，这种巨浪所造成的影响离开了台风中心会迅速减小，不会传播到很远的距离之外，为什么海啸在距离源区数千千米之外还有排山倒海之势呢？
相比于风暴潮或者海洋中由于风力所引起的涌波等，海啸波是一种极其特殊的波动现象。在深海中传播时，海啸在垂直方向的运动幅度比水平方向要小很多。也就是说，海水的运动方式是在做着近乎前后的运动；同时，水体的波动幅度也不像风暴潮那样随着深度的增加而迅速降低，从海面到海底的几千米范围内，海啸中海水的运动幅度几乎是一致的。海啸所产生的浪高取决于海水深度。在深海中，海啸的行进是无声无息的，没有惊涛骇浪，经过的船只甚至都感觉不到，只有到了邻近海岸线的浅水区，海啸才显现出它的威力。
然而，海啸之所以能够远涉重洋的最重要的一个原因，是海啸波的波长特别长，可以达到100千米以上。波在传播过程中的能量衰减速度与其波长成反比，波长越长，传播一定距离所消耗的能量就越小。所以，与波长较小的风暴潮等深水波不同，海啸这样的浅水波，随着传播距离的增加，水体波动的幅度变化很小，所以能够保持其能量传播到更远的范围，在几千千米之外还能够兴风作浪。
除了地震以外，俯冲带还有另一个重要的地质活动——火山喷发。一般来说，俯冲带是温度相对较低的区域，而且，板块在向地球内部俯冲时，压强逐渐增大，岩石的熔点进一步升高，那为什么在俯冲带还会形成火山呢？这是因为板块进入俯冲带后，在高压下会释放出所携带的大量水，水进入上覆地幔岩石中，使其熔点大大降低，导致岩石熔化并喷发形成火山。
