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“漂浮在水上”的威尼斯城是怎么建起来的?

威尼斯城位于亚得里亚海西北端新月形的潟湖中,素有“漂浮在水上的城市”之称。威尼斯真的是漂浮在水上的吗?一座古城为什么会出现在这种特殊的地貌上?它又是采用什么样的技术建造起来的?

在成为城市之前,威尼斯所处位置是潟湖中的一片沼泽地,涨潮时被淹没,退潮时则会露出泥泞的淤质黏土。成为城市之后,因为潮汐的作用,海水常常淹没城市。所以,“漂浮在水上”只是一种比喻,并不完全符合威尼斯的实际情况。

这么一片不适合居住的地方,为什么会出现城市,而且一度成为欧洲财富的聚集地呢?造成这种结果的原因是几次著名的战争,外加威尼斯适于从事海上贸易的地理优势。公元568年,伦巴德人进入意大利北部,把大批陆上居民赶到潟湖群岛,这片地方从此就开始有人居住了。不过,直到7世纪中叶,意大利半岛南端的奥德尔佐市陷落后,威尼斯才逐渐发展起来。9世纪40年代,威尼斯成立了独立的城市共和国。以后的600多年中,凭借海上的地理优势,威尼斯商人们在地中海和中东之间从事商业贸易,他们把东方的奢侈品经此转运到西欧各地。之后,又通过几次战争,威尼斯人逐渐确立了海上贸易仲裁者的地位,这也铸就了威尼斯在欧洲中世纪和文艺复兴时代的富庶和辉煌。

威尼斯的地表有一层厚厚的淤质黏土,下面便是由大型岩石组成的河床。在中世纪的条件下,人们是如何在这种地基上建造房屋的呢?原来,经过了长期的摸索和多种尝试,威尼斯人先将木桩埋入土中支撑地面,再以石材和砖等原料砌起了房屋。

首先要清除地表的淤泥,然后在黏土中打下不超过4米深的木桩,以便与岩石层的河床直接接触。这样,在用木桩加固以后,土地的承载能力就变得很强大,而后再铺石夯实作为基础,就可以在上面造房子了。

木桩在土中或在水下不接触空气的情况下,耐腐蚀能力很强,所以中世纪的木桩直到现在仍然发挥着重要的作用。另外,木材还具有较强的韧性,能在一定压缩变形的情况下不被损坏,所以,这种由黏土和木桩共同承载房屋的地基,一旦黏土的承载力下降了,木桩支撑房屋的力量就会加强,这样就可以有效地缓解地基的不均匀沉降。

制造木桩的木材都采自阿尔卑斯山,同时,威尼斯具有水上运输的先天优势,这样建房的成本就降低了。于是,大批房子就这样建了起来,城市的规模就慢慢扩大了。

海水和海风的侵蚀使得威尼斯的大多数建筑现今都瘢痕累累,留下了历史的沧桑印迹。尽管如此,很多建筑物,比如那精美而坚固的圣马可教堂和总督府,直到现在还保存完好,这是因为埋在地下的千百根木桩发挥了极其重要的作用。也正是这个原因,“漂浮在水上”的威尼斯至今仍是著名的旅游城市,也是世界公认的重要文化和建筑遗产。