为什么会出现“城市热岛”现象？
现代城市往往以高楼大厦鳞次栉比、车辆人群川流不息为表象，可是，钢筋水泥堆砌而成的城市，往往在一定程度上破坏了大自然的生态法则。在炎热的夏季，中心城区的最高气温通常要比郊区高出几摄氏度，极端高温天数也要比郊区多出数天。城市中心区的气温十分明显地高于外围的郊区，使它就像一个突出在海面上的岛屿，因此被形象地称为“城市热岛”现象。
“城市热岛”现象是怎样形成的呢？在城市里，与大气下层直接接触的大多是房屋、道路等各式各样的建筑物，这些由混凝土、沥青等材料所构成的建筑物改变了大气底部与地表的接触面，即改变了城市地表的热力属性。研究表明，这些由人工构筑的建筑物不仅十分容易吸收热量，而且它们的热容量也很小。也就是说，它们温度升高所需要的热量相对较少。在相同强度的太阳光照射下，城市里各种建筑物要比郊区绿地、水面等自然下垫面升温快得多，而且建筑物的表面温度要明显高于郊区的地表温度。此外，许多城市中心区域高楼林立，犹如一堵堵挡风的墙，不利于各种建筑物的热量散发，使得整个城区就像一个特大的封闭烤箱，十分容易使气温上升，从而形成“城市热岛”现象。
另一个产生“城市热岛”现象的重要原因是城市中各种人工热源的影响。随着城市化进程的不断加速，工业生产、交通运输、社交娱乐以及居民生活所需的各种能源与日俱增，日日夜夜都在向大气排放大量的热量；越来越密集的城市人口也使得诸如空调、汽车等高能耗设备剧增，它们犹如一个个“小太阳”把周边空气烤热，而城市里的绿地、林木和水体等自然下垫面却在不断地缩小、减少。据测试，有些城市中的人工热源向自然环境所释放的全部热能，居然是城市接受太阳辐射能量的3～4倍。
城市中的大气污染也是产生“热岛效应”的一个重要原因。特别是大量机动车、工业生产以及居民生活，往往会排放大量的氮氧化物、二氧化碳和粉尘等污染物。这些物质不仅会吸收城市下垫面所产生的各种热辐射，而且还会让大气形成一个无形的“玻璃罩”，导致部分热量无法向外层空间发散，形成“温室效应”。这种状况最终会进一步加速大气升温，给“城市热岛”现象火上加油。
