为什么说细胞是一个“独立王国”？
细胞的外层是由蛋白质和磷脂经过巧妙装配而成的双层膜，称为细胞膜。如果把细胞比作一个独立的国家，那么细胞膜就相当于一个国家的边境线。边境线上除设立边防哨所，还会设立海关，边防哨所和海关既保卫着国家的安全，也负责对外的人员和物资交流。同样细胞膜既保卫着细胞的安全，又依靠这些“关卡”有选择性地控制着多种物质的进出。细胞膜一旦被破坏，细胞也就不存在了。
细胞膜里面是细胞质，细胞质内有多种细胞器，如线粒体、叶绿体、溶酶体、核糖体、高尔基体、内质网等。
线粒体是一个能量转换站。大家都知道，如果没有发电厂，不管你烧掉多少煤炭也不会使电灯发光，因为煤炭燃烧时放出的热不能转变成电能。发电厂就是使热能转变为电能的能量转换站，而线粒体是专门把化学能转变为生物能的转换站。俗话说：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”为什么人不吃饭会饿得慌呢？这是因为缺少了生物能。饭里面贮藏着化学能，这种化学能不能被人体直接利用，人体只能利用生物能，而细胞中的线粒体能使食物中的化学能转变为生物能；随后把生物能贮存在一种名为ATP（腺苷三磷酸）的物质中。ATP就像一个个微型能量仓库，随时为生物体提供合适的能量。
生物体为了生存一定要摄取食物，好比人要定时进食，否则就会饿死。但是，进入体内的食物未必都有利于人体健康，食物中往往也夹杂着一些有害物质。此外，人体在进食过程中，除从食物中得到营养外，同时也会产生一些废物，如氨、自由基等，要是细胞不能及时排除废物和毒物，那么细胞就会变成“垃圾场”。幸好细胞里存在着溶酶体、过氧化物酶体等细胞器。这些细胞器犹如专门负责环境卫生的清洁工，不但能够把食物中的有毒物质和食物分解后的废物清除出细胞，而且还能把细菌、病毒等清除掉。
