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人类基因组计划有什么用?

人类基因计划:绘制人体内这份神秘的“生命图纸”,已经大功告成。分布在这24个DNA分子上,包含着30亿个碱基对的序列图如同一份天书,我们要如何阅读它呢?

从这些碱基对的排列中,科学家们会知道哪些碱基对是基因,是什么基因,有什么作用等,生命之谜将会随着对这些碱基对排列的深入研究而被逐步揭开。除此之外,这项研究对于人类起源于哪里,族群是如何分流与迁移的,也会提供可靠的证据。如我们中华民族是由56个民族组成的大家庭,对56个民族的基因组研究,可以对照其中的同一性和不同点,以便确定各民族的形成时期与发展足迹。

人类基因计划也为科学家们提出了许多新的“考题”:虽然30亿对碱基的排列顺序已经确定,但它们中到底有多少基因并没有明确的答案;在长长的DNA分子上,有大量区段的碱基对并不直接参与蛋白质的合成,那么,这些区段的碱基对究竟有什么作用,至今依然是个谜。再有,所有生物体,包括我们人类,从生到死,要经历许多不同的生理过程,这些过程都是由多种物质相互配合、互相作用才能完成的,如果基因组中那些承担着重要任务的碱基对排列区域出了问题,将会对生命活动产生怎样的影响,至今依然知之甚少。生命现象是如此复杂和神奇,要想完全探明生命的奥秘,今后要走的路还很长。

【知识点】谁是人类基因计划中的“测试样品”

人类基因计划所用的基因组样本不是来自某个人,而是几个人的基因组的混合物。国际基因组联盟所用的样本来自两男两女4名捐献者所提供的血液。这4名捐献者是从40名捐献者(男女各20名)中随机选出的。除官方资助的计划,一家名为塞雷拉基因组的美国私营公司也在1998年开始了它的人类基因计划。塞雷拉公司所采用的样本来自5名捐献者,这5人是从21名捐献者中随机选出。塞雷拉公司的首席科学家克莱格·文特尔是这21名捐献者中的1人。他也是唯一一名公开身份的捐献者。

【发散思维】每个人的基因组都不完全相同,为什么还要进行人类基因计划