为什么潜艇要穿一件“厚外衣”？
第二次世界大战末期，德国的潜艇损失惨重，德国海军不得不在提高潜艇的生存能力上动脑筋。当时潜艇的航速很低，被发现只有死路一条。那么，能不能降低被发现的概率呢？德军研制了一种厚约30毫米、内部有圆柱形空洞结构的合成橡胶制品，并将它覆盖在潜艇表面，如此一来，就不容易被敌军的声呐发现了。德国人给这种合成橡胶制品起了个名字叫“阿里贝里奇”，这是世界上第一种用于潜艇的消声瓦。
消声瓦的原理其实很简单，就是通过专门的设计，使进入消声瓦内的声波波形发生改变，还大大降低了返回的声波能量，从而不容易被敌方声呐探测到。
随着消声瓦技术的发展，人们发现消声瓦还能起到隔绝潜艇内部噪声、阻断其向艇外辐射的作用，对抑制艇体振动、改善潜艇自身声呐的工作条件等都有所帮助。
不过，同一种消声瓦很难同时具备良好的吸收外来声音和隔绝内部声音的性能，为此科学家又设计出了具有不同专长的消声瓦。如今，不仅不同潜艇上敷设的消声瓦不同，就是同一艘潜艇的不同部位，敷设的消声瓦也不一样。俄罗斯制造的潜艇，尤其是核潜艇，其外壳已经很少只敷设一种规格的消声瓦，而且不同部位敷设的消声瓦的厚度差别也很大。比如，“阿库拉”级核潜艇，艇舯与艇艉壳体敷设的消声瓦，厚度在50～150毫米之间，而舰艏壳体使用的则是一种如同海豚皮一样厚薄的蒙皮。
