为什么隐形飞机也不能保证绝对安全？
隐形飞机并不是指肉眼看不到的飞机，而是指雷达和红外观瞄设备难以探测的飞机。
为了对付雷达的照射，隐形飞机采用了各种手段，比如采用碳纤维复合材料而不是金属做机身，并在机体外涂上吸收雷达波的涂料，同时在外形上也做了精心的设计，减少雷达波的散射和反射。雷达波遇到不连续的表面（比如缝隙、转折、尖头、边缘）、圆柱面、空腔和互相垂直的平面时，可能会被原路反射回去。因此隐形飞机上取消了所有这些突出的特征，连武器都放在肚子里。第一代F-117A采用了大后掠角的机翼，机身由互成钝角的多棱折面组成，而B-2轰炸机则采用了翼身融合技术，整个机体表面过渡平滑，没有突然变化，也没有机翼—机身的边界，并把发动机进气口和喷口放在机背，还取消了尾翼。F-22则综合了这两者的优点，座舱涂了金属反射层，喷口做成了锯齿，而且机身上所有的棱线和边线都平行。这些方法都能让射来的雷达波很少能原路返回，有效地减小了雷达波的散射截面。这三种飞机的雷达散射截面都小于0.01平方米，比一只小鸟的雷达反射截面还小。
对于红外探测设备，隐形飞机也有一套办法。它机身的涂料也能够吸收红外线，并且使用各种方法减少飞机最大的红外源（发动机）的红外辐射。隐形飞机的发动机都是先进的涡扇发动机，里面的风扇会把空气和燃气一起混合后喷出。隐形飞机加大了进气口面积，以吸入更多冷气并射入高温燃气中。采用宽扁的二元喷口以提高尾焰减退速度，减少尾焰长度，同时使用机尾和尾翼来遮挡喷出的高温尾焰，从而降低红外特征。
那么，隐形飞机是否就探测不到了呢？其实，民航机场的雷达就曾探测到它。原来，隐形飞机主要对付的是波长在几厘米到几十厘米的雷达波，而民航机场雷达的波长则是米的量级，与飞机的尺寸差不多。在这种情况下飞机不论采用什么外形都会发生散射。因此，米波雷达，如探测弹道导弹的预警雷达可以发现隐形飞机。虽然米波雷达精度差、反应慢，无法引导导弹攻击，但是可以提供早期预警。隐形飞机主要应付的是地面雷达的探测，而面对上方的雷达隐形能力较弱，因此空中的先进预警机也可能发现隐形飞机，并引导导弹攻击。此外，隐形飞机在投弹时要打开武器舱，此时也会被有源雷达发现，而隐形飞机发射的雷达波等各种无线电波则可能会被无源雷达抓住踪迹。1999年北约轰炸南联盟时，一架F-117A战斗机就是因为自身发出的电磁波被捷克产“维拉”无源雷达捕获，而被老式的“萨姆”3型导弹击落的。因此，隐形飞机也不能保证绝对安全。
隐形飞机的技术还在不断发展，等离子体技术是各国研究的重点。等离子体可以把波长小于某个频率的电磁波全部吸收。如果在难以隐形的一些部位，比如翼尖、机头等地方制作一些夹层，在里面激发等离子体，就可以进一步减小雷达散射截面。而反隐形技术也不甘示弱。未来的无源探测技术，可能会利用飞机对电磁场——比如手机和电视基站发出的电波——的微小扰动来探测隐形飞机。
