为什么雪花的外形多种多样？

我们都看到过美丽的雪花，如果把雪花放在放大镜下，可以发现每片雪花都是一幅极其精美的图案，连艺术家们都赞叹不止。那么，各种各样的雪花形状是怎样形成的呢?

大大小小的雪花，其实都是从冰晶生长出来的。在云里，当水滴和冰晶相碰撞的时候，就会吸附在冰晶表面上，使它迅速增大。当小冰晶增大到能够克服空气的阻力和浮力时，便落到地面，这就是雪花。

冰晶主要有两种形状。一种呈六棱柱体状，长而细，叫柱晶（如果它细得像一根针，又称为针晶）；另一种呈六角形的薄片状，叫作片晶。顾名思义，冰晶是一种晶体，也就是说，它像金刚石晶体一样具有一定的对称性。科学家利用X射线衍射法研究发现，冰晶属于六方晶系晶体。

大气中的冰晶一般由水蒸气凝华产生，具有非常对称的外形。环境的温度和湿度不同，产生的对称外形也不同。当环境因素改变时，冰晶的形成方式也会改变，因此最终形成的冰晶可能是多种样式混合而成的。比方说，如果冰晶周围水汽多，六个角增长很快，就形成星状；假如冰晶四周水汽很少，六个角不如两个底面增长快，便形成柱状；倘若水汽适中，则形成片状。

形形色色的冰晶在天空生成后，当它们的直径达到一定大小（超过50微米）时，便能克服空气的浮力而开始下降，而且一边下降一边继续生长变化。这样一来，便产生了各种各样形状的雪花。

学者们用显微镜观察过成千上万朵雪花，结果发现，虽然雪花的基本形状是六角形，但是大自然中没有两朵完全相同的雪花。目前，人们已经记录了4000多种不同种类的雪花。而且，在大自然中也不存在各部分完全对称的雪花。在已经被人们观测过的这些雪花中，再规则匀称的雪花也有畸形的地方。