死亡是怎么判定的？
观看一些战争题材的影视剧时，常会看到这样的镜头：为确定一个伤员是否已经死亡，他的战友用手指触摸他的颈部（为探测血管搏动），或用手背皮肤贴近伤员的鼻孔（以感觉呼吸气息）。显然，这样做是为了确定伤员是否还有心跳和呼吸。确实，心跳和呼吸是人生命活动的重要体征，也是医生判断患者进入临床死亡期的重要指标。不过，现在的医生对于患者死亡的判断，已经绝不仅仅依靠他手部对患者血管搏动和呼吸气息的主观感觉，而是借助手中的听诊器，以及设置在病床旁的心电图和呼吸检测仪等的监测，以获得更科学更客观的指标，来对患者的死亡做出判断。
关于死亡的标准，长期以来医学家一直在进行激烈的争论。随着医学科学的不断进步，以及医生们长年累月的临床观察和研究，提出了以脑死亡的指标来确定患者死亡的观点。因为他们发现脑死亡患者包括大脑、小脑和脑干在内的全脑功能已经完全丧失，同时还伴有脑组织形态结构不可逆转的改变，因此已丧失对其继续实施抢救的必要性。而且，在大量的临床实践中发现，一个心、肺功能停止而不伴脑死亡者，还存在抢救复苏的希望；相反对于一些因严重脑部病变，或因严重心、肺功能障碍而致脑死亡者，迄今还未见被抢救复苏成功的先例。因此，将脑死亡者列入器官捐赠者的对象，以挽救那些需要移植他人器官的患者的生命。
【知识点】《洗冤集录》
南宋宋慈所撰的法医学著作，是世界上现存第一部系统的法医学专著。书中记录了各种死亡现场勘察的方法、致命伤的鉴定、尸体现象的检查等，集当时的法医学之大成。后人无不以此为参照。可惜宋时版本已失传。
【知识点】植物人
指处于一种丧失认知能力，没有任何主动活动，只有呼吸、心跳等基本生理活动及简单的神经反射的状态的人。与脑死亡的差别在于：脑干部分还有活力，有基本代谢活动，有脉搏、呼吸，会咳嗽、打哈欠等。所以，从医学上讲，植物人并没有死亡。植物人多半因意外创伤或严重疾病引起脑部损伤，患者苏醒的最佳时期在沉睡的最初几个月，沉睡时间越长苏醒的概率越低。
