怎样确定地震发生的地点？
当一个地区发生地震时，地震工作者会在几分钟内快速确定出地震发生的地点和深度。那么他们是怎么确定的呢？通常，我们把地球内部直接产生破裂的地方称为震源，它是一个区域，但我们可以把它看成一个点。地面上正对着震源的那一点称为震中，它实际上也是一个区域。
在地震发生时，地震能量会以一种地震波的形式，从震源发出，并向四周进行传播。科学家发现，这种地震波中含有两类不同速度的波，我们称其为纵波和横波。由于纵波的传播速度比横波快，因此两种波传到地面的某个位置时，会有先后顺序。地震监测仪器正好利用了这两种波的传播特点，通过接收到这两种波时所产生的时间差，来推断出地震监测仪器和震中之间的距离。然后，我们可以以地震监测仪为圆心，将推断得到的距离为半径画一个圆。同时，分布在不同地方的地震监测仪器也同样可以画出其他一些圆，这些圆之间会有个共同的交点，而这个交点就是震中的位置所在，震中下方，应该就是震源的位置。
对于目前采用地震监测仪器来定位地震的方法，是在已知各类地震波的传播速度的情况下进行推断的，这样，地震波在地壳中的速度模型就扮演着重要角色。然而，地壳的组成复杂，地质构造也会影响波速，因此地震定位的精确性仍有很大的提高空间。
