珊瑚藻是石头、动物，还是植物？
在一望无际的大海深处，生长着一种奇怪的石头。它们有的长得和石头一模一样，有的多姿多态，玲珑可爱。这些“石头”色彩美丽，有粉红、桔黄、紫红而且，它们在海水的滋润下，还会生长，繁殖，衰老，直至死亡。
在高山、陆地上也常常可以看见它，不过那时它已停止了生命，面目惨淡，变成了活化石。
从发现它会生长那天起，人们就断定它是动物，因为它的身体里充满了钙质。但是以后人们又发现：这些充满钙质的类珊瑚石并不吞食其它的小生物，而是靠自己勤勤恳恳地进行光合作用为生的。它们身体里不仅有叶绿素，还有红藻的藻红素，所以，它应该是植物！但是它属于低等植物———藻类。生物学家把它划为红藻门、红藻纲、真红藻亚纲、隐丝藻目、珊瑚藻科。这个科是一个极为丰富的大家庭，而且全体家族成员都生活在海洋里。
珊瑚藻喜欢生长在波滔汹涌的礁缘上，甚至从海中露出半个身子，只有那溅起的浪花碎沫能将它濡湿，它就顽强地繁殖、扩展着自己的身体。它们有能力独立建造珊瑚礁，从我国的南沙群岛到西沙群岛，就有它们建造的“海藻脊”。珊瑚礁的建造为其它海洋生物提供了很好的生存之地，因此它被人们美誉为“海洋里的绿洲”。
