仙人掌是多功能植物吗？
仙人掌的抗旱性强，这与其形态有关。仙人掌的叶子成针状或刺状，这就有利于减少蒸腾，“紧缩水分开支”。有人惊奇地发现：一棵藏在博物馆里的仙人掌，竟继续活了8年。把一棵37.5公斤重的仙人掌放在室内，一直不浇水，6年后，它体重26.5公斤，还安然无恙地活着。一株仙人掌一天的失水量是20克，一株苹果一天的失水量是10-20公斤，悬差上千倍。
仙人掌的茎肉质多刺，好像一个大水库，每逢千年不遇的阵雨，它那又深又广的根就拼命地“喝”，茎就把大量水分贮存起来，然后，细水长流，一点点地节约使用。肉质中含有许多胶体物，一滴清水在烈日下会很快蒸发，而一滴仙人掌汁液却能经久贮存。多肉，是它生存中的又一个聪明的办法。
仙人掌的刺有的变成茸毛，这茸毛密密麻麻，可以用来反射强烈的日光，降低温度，又是一个减少水分蒸发的办法。
仙人掌，可以固定流沙，保护农田，满身的铠甲防兽又防盗。那肥肥厚厚的茎是人们爱吃的蔬菜；甚至仙人掌对肺癌的治疗也有特别效果，最了不起的是它竟在可怕的沙漠地区神奇地生存了下来，也许真是一方“仙人”的“手掌”吧？
