唐宋州宋城人，本名真宰。少为太学生，不以举荐为意，累年不调。高宗仪凤中，吐蕃犯边，元忠上封事，言命将用兵之要，高宗善之，令直中书省，累迁殿中侍御史。武则天光宅元年，监李孝逸军击徐敬业，转洛阳令。为周兴所诬，远贬。后又为来俊臣陷害，前后流放三次。武周圣历二年，同凤阁鸾台平章事。中宗在东宫，二张势倾朝廷，元忠上奏小人在君侧，贬高要尉。中宗复位，迁兵部尚书，进侍中，拜中书令，封齐国公，当朝用事，不再直言，随波逐流，誉望大减。后坐节悯太子起兵反韦后及杀武三思事，贬思州务川尉，行至涪陵，卒，年七十余。玄宗时追谥贞。

[诗]-[唐] - 魏元忠

倾国精神掌上身，天风惊雪上香裀。

须臾舞彻《霓裳曲》，騃却高堂满座人。

[诗]-[唐] - 魏元忠

别殿秋云上，离宫夏景移。

寒风生玉树，凉气下瑶池。

堑花仍吐叶，岩木尚抽枝。

愿奉南山寿，千秋长若斯。

[诗]-[唐] - 魏元忠

大君敦宴赏，万乘下梁园。

酒助闲平乐，人沾雨露恩。

荣光开帐殿，佳气满旌门。

愿陪南岳寿，长奉北宸樽。