清广西贵县人。本客家地主。道光末加入拜上帝会。道光三十年十二月参加太平天国金田起义。在永安被封为翼王、五千岁。定都天京后，出巡安庆安民。咸丰四年，督师援上游。次年初，在江西大破湘军，以后连战均捷。六年，回援天京，旋再赴上游督师。同年秋，天京发生内讧，回京，险遭韦昌辉杀害，缒城出走，起兵讨韦。洪秀全诛韦后，招之回京主政。七年，因遭疑忌，率军出走。此后转战赣、浙、闽、湘、桂、黔、滇、鄂等省，势力渐衰。同治二年，在紫打地为大渡河所阻，无法突围，乃致书川督骆秉章，请免杀将士，旋自赴敌营。被解往成都，遭酷刑杀害。

[诗]-[清] - 石达开

大盗亦有道，诗书所不屑。

黄金若粪土，肝胆硬如铁。

策马渡悬崖，弯弓射胡月。

人头作酒杯，饮尽仇雠血。