清福建侯官人，字幼丹，一字翰宇。林则徐婿。道光二十七年进士。迁御史。咸丰间，任江西广信知府，曾坚守城池御太平军。后擢江西巡抚。同治间，任福建船政大臣，接办福州船政局。同治末，日本侵略台湾时，任钦差大臣，办理海防。曾主持开采基隆煤矿。光绪初，官至两江总督兼南洋大臣，筹建近代海军扩充南洋水师。卒谥文肃。有《沈文肃公政书》。

[诗]-[清] - 沈葆桢

世变关心意不平，绛帏终夜侍谈兵。

九重宵旰忧群盗，三窟经纶羡钜卿。

庙算即今容败将，天心终古爱苍生。

底须惆怅江南路，百万黄巾识姓名。