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“赤身裸体”的高山湟鱼为什么不怕冷?

登山经历的人都有这样一种体验:越到高处,感觉越冷,所以需要加穿衣服才可御寒生活在“世界屋脊”的青海湖鲤,似乎是个例外。这种虽然身居高位,却“衣不蔽体”——身上的鳞片严重退化,甚至“赤身裸体”,所以被称作“青海湖裸鲤”,又称“湟”。

是裂腹大家族的一员。这类主要生活在青藏高原及其邻近地区的各类水体中,以穿“开裆裤”闻名——肛门到臀鳍的两侧分别长有一列鳞片,而且在这两列鳞片之间的腹部中线上还有一条裂缝。地质历史上,青藏高原有过三次明显的“长高”。伴随着每次长高,青藏高原产生大大小小的裂腹“部落”,导致三次大规模的“分家”,而且每分一次家,就脱掉一部分装束——身上的鳞片不断退化,口角的胡须也在减少。湟是在青藏高原的最后一次长高事件中分离出来的,相对年轻,身上几乎没有鳞片,口角也不长胡须

青海湖平均海拔3200米,水温较低,是中国最大的咸水湖。湟为了防止热量散失、减少游泳摩擦力,同时为了防止盐碱性湖水夺走体内的水分,以维持渗透压的平衡,体表必须分泌大量的黏液。发达的黏液在湟的体表形成一道厚厚的屏障,使得原本也长在体表的鳞片没了“立锥之地”。此外,由于湟喜欢生活在水底的石缝、洞穴里,为了保持身体的柔韧性和灵活性,也有必要脱下生硬的鳞片“铠甲”,换上轻便、光滑、保暖的黏液外衣。

可见,湟“赤身裸体”是为了适应高寒的生活环境