“果实”为什么结在大树干上？
大家知道，植物开花结果的地方都在小枝条处。例如最常见的苹果、橘子、梨等水果，当它们成熟之后，人们会用“累累果实压弯枝头”来形容丰收的景象。但奇怪的是，如果到南方，尤其是进入热带雨林中，常常会见到有些树上的枝头不开花、不结果，却见到树干四周一个个垂挂的果实。更不可思议的是，那些树的树干上见不到盛开的花朵，果实似乎直接跳过了开花阶段而形成。这种现象似乎很不合常理，但了解了其中的秘密就不奇怪了。
原来，我们肉眼见到树干上结出的果实，其实是它的花序发育而来的，植物学上称为“隐头花序”。它的最大特点是，花序的分枝很肥，并愈合形成肉质的花座，花座上着生花朵，而且花座从四周把花包围，由此形成了隐头花序，有时也称为隐头果。这就是象征热带雨林的特点之一——老茎生花现象。
常见的老茎生花树木有菠萝蜜、可可、杨桃等。尤其是菠萝蜜，茎干上挂着一个个西瓜般大小的“果实”，如果剖开表皮，就能见到里面排列着整齐的花朵，它们才是菠萝蜜真正好吃的部分呢。
为什么老茎生花的独特生理现象在热带雨林中最多见呢？原来，那是有利于这类植物传播花粉和种子。因为在阴暗潮湿的密林中，花和果实长在茎干上，容易招引密林中的小鸟、蝙蝠、昆虫等，不仅便于它们捕食昆虫，而且还有利于传粉或传播种子。
