为什么有的山红得像火？
《西游记》里，唐僧师徒一路跋涉求取真经，中途来到火焰山绝地，只有向牛魔王之妻铁扇公主借得宝扇将熊熊烈火扇熄方能前行。《西游记》里的火焰山只是神话传说，但在我们生活的世间，还真的存在着不少红得像火的山，其中最具代表性之一的就是中国境内的丹霞山。
在广东韶关，方圆290平方千米的红色山群“色如渥丹，灿若明霞”。峰、崖、谷处处呈现出鲜艳的红色；在夕阳照射之下，红色砂砾构成的丹霞山更是大放异彩，令人陶醉。1928年，中国地质地貌学家冯景兰将此奇景奇地命名为“丹霞地貌”，丹霞山也就成为全世界同类特殊地貌和风景名山的代名词，此后又有多人对其概念进行阐述。
丹霞地貌主要分布在中国、美国西部、欧洲中部和澳大利亚等地，其中以中国分布最广。除了广东的丹霞山，贵州赤水、福建泰宁、湖南崀山、江西龙虎山（包括龟峰）、浙江江郎山，都是典型的丹霞地貌。这6处统一以“中国丹霞”为名，得到联合国教科文组织世界遗产委员会的批准，入选世界遗产。
其实，丹霞地貌在中国不止6处，现已发现800多处。一般认为，有陡崖坡面的陆相红色砂砾岩层地貌都可称为丹霞地貌。这种地貌形成的必要条件是存在巨厚的砂砾岩层，岩石中可看到有规律的裂隙，并且裂痕的延伸方向与地面大体垂直。悬崖上可以看到一层层明显粗细相间的岩层，其中颗粒粗大的岩层叫“砾岩”，细密均匀的岩层叫“砂岩”。
以丹霞山的形成为例，在距今1.4亿年至7000万年前，它本是一个大型内陆盆地，受喜马拉雅造山运动影响，四周山地强烈隆起，盆地内接受大量碎屑沉积（红色砂砾岩），形成了巨厚的红色岩层。在距今7000万年前后，地壳上升而逐渐受侵蚀。距今600万年以来，盆地又发生多次间歇上升，大约平均每万年上升1米，同时流水向深度发展侵蚀切割地面，丹霞岩层被切割成一片红色山群。现在的丹霞山区，整个一片红，看起来就如同火一般。
