为什么赤道附近也会有终年积雪的山？
雪是冰晶体组成的颗粒状物质，只有温度低于0℃才能存在。那么，哪些地方的温度能满足这个条件呢？
地球表面温度在水平方向上从赤道向南北两极递减，南极大陆和北冰洋周围的陆地，由于温度很低，常年被冰雪覆盖一点也不奇怪。而在从海平面向空中的垂直方向上，随着高度增加，气压降低导致气体膨胀，膨胀可以使气温降低。气温随高度降低的规律称作气温垂直递减率，大约为每升高100米降低0.6℃（与水汽含量有关，0.6为平均值）。于是，在中低纬度海拔很高的高山上，也有常年不化的雪以至于形成冰川。例如，中国藏东南、云南、四川等地，纬度不超过北纬30°的许多高山都有冰川发育，像丽江玉龙雪山大约位于北纬27°。
同样的原因，在距离赤道很近的非洲乞力马扎罗山，还有亚洲印度尼西亚的高山上也有冰川分布。乞力马扎罗山最高峰海拔5892米，如果按气温垂直递减率0.6℃计算，与海平面处的温差可达35℃，无怪乎山顶上的雪终年化不完。
