史前海洋里的爬行动物怎样繁殖后代？
鱼龙和蛇颈龙都是远古时代生活在海洋中的爬行动物，它们的生殖方式在很长一段时期内都是一个谜。因为爬行动物的卵必须产在陆地上，一旦在水里的时间过长，其内部的胚胎就会因缺氧而窒息死亡，这就对生活在海里的爬行动物提出了挑战。它们该怎样应对呢？现生的海洋爬行动物分别以两种不同的生殖方式繁殖后代：一类爬行动物例如海龟，是在繁殖季节登上陆地产卵，卵在陆地上孵化以后，幼体再返回海洋生活；另一类爬行动物例如某些海蛇，卵在母体内孵化，幼体直接在海水里娩出。
那么，已经灭绝了的中生代海生爬行动物又是怎样生育后代的呢？有关于此的化石记录仅见于部分鱼龙类和鳍龙类。在德国、美国和中国等国发现了不少体内含有胚胎的鱼龙化石和鳍龙（代表了蛇颈龙的祖先类型）化石，表明这些史前海生爬行动物是以胎生的方式直接生产幼体的。英国伦敦自然博物馆甚至收藏了一块反映母鱼龙正在生产小鱼龙的化石。化石表明，小鱼龙在母亲体内生长成形，分娩的时候，就像今天的海豚一样，先娩出尾部，再娩出头部。这样，当它一离开母体，马上就可以浮出水面换气，以免因窒息而亡。
【知识点】楯齿龙的牙齿
楯齿龙是中生代早期（三叠纪）的一类海生爬行动物。顾名思义，这类动物的共同特点是牙齿呈盾状，也有称豆状甚至磨盘状，总之不像其他海生爬行动物那样具有尖锐的牙齿。实际上对于大多数楯齿龙类而言，这些盾状的牙齿基本分布于口腔的中后部，包括上下颌与上腭部。其吻端的牙齿较长，成凿状，但顶端也是钝圆的。古生物学家推测，这样的牙齿形态适于捕食各种附着在海底岩石上的甲壳动物，前面的凿状牙齿可以将猎物“撬”下，而后面强大的“楯齿”则能够轻易地压碎猎物的甲壳。有趣的是，现生的某些海洋鱼类，比如吃礁石上藻类的鹦嘴鱼和吃甲壳类食物的狼鳗也有类似的牙齿形态和捕食方式。
【发散思维】如何把恐龙化石中的胚胎和食物分辨开来？
