厄尔尼诺事件有“孪生姐妹”吗？
拉尼娜（La Niña）是西班牙语“小女孩、圣女”的意思。拉尼娜事件总是出现在厄尔尼诺事件之后，是修正厄尔尼诺事件造成的气候失衡的一种自然方式。它就像是厄尔尼诺性格迥异的“孪生姐妹”，表现为赤道东太平洋东部和中部海水明显变冷。如果将厄尔尼诺称为“暖”事件，则可相应地将拉尼娜称为“冷”事件。拉尼娜事件发生时，印度尼西亚、澳大利亚东部、巴西东北部等地有更多降水，非洲赤道地区、美国东南部等地易出现干旱，中国则易出现冷冬。
在拉尼娜事件出现的2008年1月中至2月初，中国南方地区出现了大范围持续灾害天气：江淮、江汉、江南、西南东部的最低气温降至-8～0℃。中国南方遭遇50年来最严重雪灾：公路上的冰层滑如玻璃、坚硬似铁；高压电线上面覆盖的冰超过10厘米厚，房屋冻成了“水晶宫”；广东136列火车“抛锚”京广线，湖南全省春运几近“瘫痪”。雪灾使得皖、湘、鄂、川、贵等10省份3287万人受灾，其中包括129人死亡和4人失踪。同时，在美国中部则出现了20℃的剧烈降温；中亚地区突降10毫米大雪，打破了巴格达100年未降雪的历史；俄罗斯北部边缘地区气温一度降到-50℃。
自1950年以来，世界上共发生了13次厄尔尼诺事件，对全球气候产生了重要影响。从北半球到南半球，从非洲到拉丁美洲，气候变得古怪而不可思议。该凉爽的地方骄阳似火，温暖如春的季节突然下起大雪，雨季到来却迟迟滴雨不下，正值旱季却洪水泛滥。在厄尔尼诺事件发生年的冬季，中国往往出现暖冬；而厄尔尼诺事件发生年的夏季，长江中下游地区多雨以致洪涝，黄河流域及华北一带少雨干旱，东北地区则气温异常偏低。
