大洋里的水会减少吗？
空间探测告诉我们：火星上30多亿年前可能存在过海洋，但是后来几乎都消失了。那么地球上的水是不是也会消失呢？现在地球上的大洋约有13亿立方千米的水，但是大洋形成到现在有40多亿年，这期间，水量是在增多还是减少呢？
我们先来看，大洋的水要消失的话能跑到哪里去。蒸发到空中？如果是这样，水汽凝结成降水，早晚还是要流回到海里。真要消失就两条路：要么向上消失到太空，要么向下消失到地球内部。向上的消失，在地球演化的早期有可能，现在此路已经不通：水汽在平均1万米高的大气层里对流，到大气层顶已经没有水汽了。前面提到地幔中也有大量的水，所以大洋水最可能是向下流失，渠道是板块俯冲。海底沉积层里含有大量水，俯冲下去时一部分被挤压回海底，另一部分进入俯冲带，再通过火山或者热液活动喷发出来，形成海水在海底下面的循环。更重要的是海底俯冲的岩石里面也含水，这种结合在矿物晶格里面的水可以随着板块俯冲到地幔深处，形成地球内部的水。
地幔分成上下两部分，中间的过渡带，也就是海底下面410～670千米的深处，含水量最高，有可能占重量的0.1%～0.2%。这种地幔里的水看不见也拿不到，因为是结合在矿物里的，但是这一点点水就可以改变地幔的性质，使地幔更加容易流动、更加活跃，对于我们预测地震极为重要。
大洋里的水从俯冲带流下去，从大洋中脊和火山口流出来，但是两者并不平衡：进去的比出来的多！据保守估算，每年有约8.7×108吨水通过俯冲带进入地幔，而每年从地幔中通过岩浆活动输送出来的水只有约2×108吨。有人估计，近6亿年来大洋的水已经减少了6%～10%。假如估计基本正确，而且今后速率也不变，全球的大洋将在20亿年后干涸。
橄榄岩是上地幔的主要成分。在一些情况下，它也会出露在大洋海底。橄榄石与海水接触后，将发生复杂的化学反应，释放出大量热量，并形成一种新的含水矿物——蛇纹石，这一过程被称为橄榄岩的蛇纹石化。如果一块橄榄岩被完全蛇纹石化，它的体积将增加约40%，含水量增加13%～15%。由于蛇纹石等矿物是上地幔中重要的含水矿物，有科学家提出，上地幔橄榄岩蛇纹石化可能是地球表层向内部输送水分的重要过程之一。
