全球变暖，为什么太平洋小岛国最着急？
科学家认为，全球变暖将会引起海平面上升。这主要有两大原因：一方面全球变暖，总热量的80%会被海洋所吸收，这些热量导致海水膨胀，可以引起海平面上升；另一方面，全球温度上升加速了大陆冰川和两极冰盖的融化，融化的冰水也造成全球海平面的上升。1961-2003年，全球海平面平均上升速度约为每年1.8毫米。1993-2003年，上升速度更快，每年大约为3.1毫米。全球海平面在20世纪的总上升幅度估计为0.17米。根据模型预测，不包括冰川以更快速度融化，到21世纪末期，海平面上升幅度将达到0.59米。而最近几年越来越多的研究证实，冰盖融化的速度正在加快，有学者预测到21世纪末，全球海平面将上升0.8米左右。但也有一些学者质疑全球变暖引起的冰川融化并不一定会导致全球海平面显著上升，因为地壳的均衡调整作用，一些地区的海平面反而会下降。
海平面快速上升的严峻形势，使得世界上一些海拔比较低的岛屿国家特别着急，担心可能会从地图上消失。面临被淹没危机的国家包括从太平洋到印度洋的许多低地环礁岛国，如太平洋地区有上万个岛屿，多数平均海拔不到1米。很多低洼岛国和地区的经济不发达，科技力量薄弱，应对台风、飓风和海平面升高的能力特别薄弱，受到的影响也很大。有“人间天堂”之称的马尔代夫，平均海拔约1.2米，如果海面持续上升，不出几十年就可能消失。有专家预测，全球平均气温升高2℃，可能使菲律宾1/3的国土消失。除岛国外，从亚洲的孟加拉国、欧洲的水城威尼斯、澳大利亚的大堡礁，到美国的佛罗里达州，低洼沿海地区都有可能会被上涨的海水吞噬掉。有预测认为，到2100年，美国180个沿海城市至少有9%～10%的土地可能被水淹没。亚洲地区一些沿海城市也极有可能遭遇海平面上升带来的洪涝灾害。
当然这些都只是数值模拟的结果，而科学界对全球海平面变化的许多理论问题还在争论中，这些定量计算还只是推论。但是，低海拔太平洋小岛被淹没的危险，在大风暴的时候就可能发生。只有1万多人口的太平洋岛国图瓦卢，最高海拔只有4.5米，2000年2月19日下午，海平面瞬时升至3.2米高，图瓦卢全国几乎遭受了一次没顶之灾。也许图瓦卢就是将来第一个被淹没的国家。
【知识点】海平面的测量
现代科学认为海平面即海拔高度的起点。它可以由人工水尺或验潮站（测量潮水位高低的观测站）的验潮仪测试每小时的潮位记录，在消除由海面风力导致的海面波浪影响后，取长期平均值得到。
【发散思维】 为什么测量山的高度以海平面为标准？
