有没有可以垂直起降的飞机？
直升机可以垂直起降，对场地要求不高，灵活方便，由此得到了人们的青睐。那么，除了直升机，有没有可以垂直起降的飞机呢？人们进行了很多尝试。
有的人直接把发动机的喷气口朝下安装，比如美国威廉姆斯国际公司研制的X-Jet和希勒飞机公司研制的VZ-1“波尼人”单人飞行器就采用了这样的方式。这样的方式虽然可以实现垂直起降，但水平方向的运动速度却提不上去。于是有的人想到了让飞机垂直起降时发动机吹出的气流向下，等飞上天后再转成水平飞行，如美国康维尔公司研制的XFY-1。这种飞机的飞行员起飞时必须躺着，等到水平飞行时才能坐起来。为了消除旋翼产生的扭矩，XFY-1采用了两个反方向旋转的螺旋桨。
由于面朝上躺着的飞行员很难看清下方的情况，因此这种垂直起降方式在降落时就很难控制。那么，如果飞行员在起飞时可以站着呢？美国航空航天局正在研制的一种叫“海鹦”的电动垂直起降飞机就解决了这个问题。这是一种单人飞行器，飞行员在垂直起降时站着，可以看清地面的情况，平飞时就俯卧着，可以看清前方和下方的情况。它的速度预计有241千米/时，航程预计在80千米左右。有了它，就不怕塞车了。
飞机在起飞和降落的时候会放下襟翼，这不仅可以增大机翼面积，也可以把发动机的气流偏转向下，飞机就能获得更大的升力。于是有人想到了加大襟翼来垂直起降的方法，欧洲赖安航空公司研制的VZ-3就是这样一种飞机。它在垂直起降时把巨大的襟翼放下，可以获得足够的升力。
这么巨大的襟翼，已经和机翼本身差不多大了。那么，能否干脆把机翼也做成可以偏转的呢？希勒X-18和LTV XC-142这两种飞机就进行了这样的尝试，在垂直起降时把机翼偏向下方，在平飞时再把机翼转到水平。
与偏转机翼类似的另一个思路是把发动机偏转。美国贝尔直升机公司生产的BA609就是这样的一种飞机。垂直起降时发动机向下吹气，而到水平飞行时发动机转到水平方向，向后吹气，就可以实现垂直起降和水平飞行的切换。垂直起降的喷气式战斗机则往往不偏转发动机，而是利用可偏转的喷管，把发动机喷出的气流导向下方，来实现垂直起降。
虽然垂直起降技术复杂、昂贵、容易发生故障，但是由于其巨大的应用价值，因此对相关技术的研究一直方兴未艾。不过，目前能够达到适航要求且可以批量生产的垂直起降飞机型号并不多，因此直升机依然稳坐垂直起降航空器的头把交椅。
