卫星通信是如何实现的？
1945年，克拉克在美国《无线电世界》10月号上发表了《地外中继——卫星可以实现全球无线电覆盖吗》。在这篇论文中，克拉克认为：一颗24小时环绕地球一周的人造地球卫星（它相对于地面静止不动），将可以“看到”大约半个地球；3颗间隔120°排列的这种卫星，可以实现电视和微波的全球覆盖。
目前使用的国际通信卫星系统，就是按照上述原理建立起来的。3颗卫星分别位于大西洋、太平洋和印度洋上空，它们在地球赤道上空，距地面35786千米的圆形轨道上绕地球旋转，旋转的方向和地球自转的方向相同。卫星的轨道平面与地球赤道平面的夹角为0°，绕地球旋转一周的时间和地球自转一周所需时间相同，为24小时。不论在地球的什么地方观察，它们始终是相对静止不动的。我们把这种卫星称为地球静止轨道卫星，又称静止卫星。
在静止卫星轨道上等间距地放置3颗静止卫星，在卫星覆盖区的重叠部分建立转发站，则经过1次跳变（即通过1颗卫星）或经过2次跳变和转发站便可实现两个地球站间的通信联络，并可基本实现全球通信。例如，地球站A通过定向天线朝着通信卫星P1方向发射的无线电信号，首先被通信卫星天线所接收，经过卫星转发器放大和变换后，由卫星天线转发到地球站B。当地球站B接收到信号后，就完成了从A站到B站的信息传递过程。同样，地球站B也可以通过卫星向地球站A发射信号来传递信息。每一个卫星覆盖区可建立若干个地面站，其中一个地面站兼做网络协调站，在4颗卫星的情况下，全球最多可建60个地面站。
随着航天技术日新月异的发展，通信卫星的种类也越来越多。按服务区域划分，有全球、区域和国内通信卫星。按用途分，有一般通信卫星、广播卫星、海事卫星、跟踪和数据中继卫星，以及各种军用通信卫星。
