为什么建筑技术不同于一般的工程技术？
早在2100多年前，古罗马建筑师维特鲁威就在迄今最古老也是最有影响的专业著作——《建筑十书》中介绍了建筑学的特殊性，其中关于“建筑师的教育”部分说得最为形象。维特鲁威主张建筑师应当具备多种学科的知识，掌握各种技术。既要有天赋的才能，又要有钻研学问的本领。建筑师应当擅长文笔，以便做记录而使记忆更加确实。熟悉制图，依靠它们绘在图纸上。通晓各种表现手法，精通几何学，深悉历史与哲学，懂得音乐，知晓医学，了解法律，具有天文学的知识，认识天体运行的规律。事实上，在西方，建筑长期被视为艺术之母，因为很多种艺术形式，比如雕塑、绘画甚至音乐都可以在建筑物中得到体现。而建筑师则是兼具人文修养和实践能力的通才。
虽然今天建筑的形式、材料和工艺跟古罗马时期已千差万别，但建筑是技术和艺术的结晶这一特性却始终没变。换句话说，一般的工程技术，如道路、桥梁、水利等技术，通常以高效性和实用性为其衡量标准，而建筑技术则不仅关心技术本身的先进性、合理性，更强调其对使用者生理和心理需求的满足。一方面，对于不同类型的建筑，哪怕采用同样的结构形式，比如钢筋混凝土框架系统，也不应仅仅依照结构的最大效能来决定设计，而是应该根据使用对象的不同特性和人群规模来选择与其适应的结构尺度和形状。比如建造大型交通枢纽需要高大的空间，跨度和高度都要加大，梁柱尺度也相应得大。而建造公寓住宅就应尽量将仅仅20多厘米厚的结构隐藏在分隔墙内，以满足使用要求。对于幼儿园这样的建筑，尺度也需要尽量减小，以贴合幼儿的身体尺度。另一方面，即使是同一种类型的建筑，因为建造在不同的场地中，它们也可能呈现完全不同的布局和形式。从某种程度上来说，好的建筑应该像生物体那样各不相同。而所谓艺术性，或者对建筑美的追求，其实也是为了满足使用者的心理需求，目的就是如何将室内外环境的空间、光影、材料等组织成一个令人身心最愉悦、最感动的场所。
更为重要的是，建筑不仅是物质空间的庇护所，也是历史和文化符号的承载物。正因为如此，世界各地的建筑才呈现不尽相同的样貌，从而构成丰富多彩的文化景观。然而，随着城市化和工业化的发展，大量历史街区被拆除，建造起来的都是标准化的高楼大厦。纯粹从技术和经济性的角度来看，这也许是无可厚非的。但当城市的面貌越来越相似和单调时，人们的精神也会缺乏归属感。这也是近年来世界各国越来越重视历史建筑和城市风貌保护的原因。相对于一般的工程技术，建筑技术中所包含的历史文化要素是不可再生的宝贵资源。
在今天这个全球化时代，世界的不同角落常常使用着同样的汽车、电子计算机、手机，共享着同样的新闻、音乐和图像。对于一般的工程技术而言，全世界共享先进技术也许并不是坏事，但是对于建筑师而言，共享有时候却是一种很大的威胁。因为建筑师的信息资源，也就是他们艺术灵感的源泉越来越趋同，还有不少国际建筑师开始在全球范围内进行建筑实践。在这样的背景下，如何在学习先进技术和文化的基础上，坚持独立和原创的设计，以实现本土文化的传承与发展，已经成为世界各国建筑师必须面对的巨大挑战。
【知识点】维特鲁威与《建筑十书》
维特鲁威是古罗马建筑师、建筑理论家。他在其建筑论著《建筑十书》中，提出了建筑设计的三个主要标准：坚固、适用、美观。维特鲁威认为建筑是对自然的模仿，就像鸟儿和蜜蜂筑巢一样，人类也用自然材料建造建筑物来保护自己。为了解释建筑的美观，他还先后论述了多立克柱式、爱奥尼亚柱式和科林斯柱式等。
《建筑十书》中列举了一些古希腊和古罗马时期的建筑，并把已经存在的建筑法则进行条理化。主要包括城市规划、建筑概论、建筑材料、神庙构造、希腊柱式的应用、公共建筑（浴室和剧场）、私家建筑、地坪与饰面、水利、计时、测量、天文、土木、军事机械等。
《建筑十书》在1414年被发现，1486年在罗马重新出版，是文艺复兴时期、巴洛克时期和新古典主义时期建筑的理论经典。
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