为什么北京奥运会主会场要造得像个鸟巢？
纵横交错的钢架编织成巨大的碗状容器，中间还开有一个椭圆形开口，远远望去，2008年北京奥运会主会场的确很像一个巨大的“鸟巢”。更难得的是，“鸟巢”这个名字也很切合这一作品的设计理念，那就是“建筑结构一体化”。结构本身直接暴露在外，并没有像一般建筑那样再“穿衣戴帽”地装饰起来，这跟真正的鸟巢的构造方式非常相似。当然，这个“鸟巢”绝对是一个庞然大物，它南北长333米，东西宽298米，高69米，中间开口南北长182米，东西宽124米，可以容纳91000人同时观看比赛，建造它整整用去了11万吨钢材。
实际上，最初设计师并非想将主会场造成“鸟巢”形。在解决体育场的实际功能和形式之间矛盾的过程中，“鸟巢”的外形才慢慢形成。为了保证能够风雨无阻地使用主会场中间的体育场，起先要求设计两个巨大的滑动屋盖，晴天打开，雨雪天则可以沿着两条平行的轨道闭合。为了将这两条给人以强烈视觉冲击的平行线隐藏在放射形的椭圆形结构系统中，人们才想出了将所有结构线与椭圆形的体育场呈切线方向交叉布置的方式。虽然因为造价太高，活动屋盖在实施时被取消了，但因此形成的整体编织效果却得以实现。
不过，这个表面看似凌乱复杂的建筑，内在结构却相当有规律。首先，建造了12根门式钢架主梁，每根主梁又分成2根钢梁。为了达到更加坚固的效果，这24根钢梁相互交叉，围绕体育场形成螺旋状的基本结构。然后，在每2根主梁之间焊接一些看似无序的次结构，它们的作用是固定主梁的位置，使主梁不会左右摆动。最后，再从底部斜拉一些到达顶部的巨型钢梁，整个体育场因而能够抵御8级地震。
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