我们的“生态足迹”有多大？
“生态足迹”或称“生态脚印”，这个概念是20世纪90年代由加拿大不列颠哥伦比亚大学里斯教授和他的博士研究生瓦克纳格尔提出来的，这个概念可以形象地帮助我们了解城市对大自然的依赖程度。简单地说，“生态足迹”是指在维持一定生活水平的前提下，为满足人们在食物、住房、交通以及各类基础生活设施方面所需要的地球（包括陆地和海洋）面积。按1991年的标准计算，美国人的人均生态足迹是5.1公顷，加拿大人的人均生态足迹是4.3公顷，印度人的人均生态足迹是0.4公顷，而全球人均生态足迹是1.8公顷。如果用这个数字乘上城市人口，就可以得到城市的生态足迹；如果乘上国家的人口，就可以得到一个国家的生态足迹。
专家的研究告诉我们：人均生态足迹最大的是北美国家，欧洲次之，发展中国家普遍较小。根据1996年的资料，当时荷兰人的生态足迹是荷兰国土面积的15倍。更令人诧异的是：如果世界各国都达到美国人的人均生态足迹标准，那么再需要两个地球才能满足人类的需求。到哪里去寻找这好几个地球呢？这几乎是一个不可能完成的任务，所以，唯一的出路就是减少资源消耗、减少能源消耗，缩小每个人的生态足迹。
