为什么页岩气成为新的独立矿种？
2012年，中国的矿产目录上新增了一位成员，叫“页岩气”。它是以甲烷为主要成分，贮藏于页岩中的一种天然气。
什么是页岩？页岩是一种沉积岩，主要是由黏土经过长时间的沉积，并经受一定的压力和温度后形成的岩石。页岩形成于静水的环境中，经常存在于湖泊、河流三角洲地带，在海洋大陆架中也有页岩形成。
页岩气主要以吸附或游离状态存在于各类页岩石夹层中，它生成于有机成因的各种阶段，其中大约50%以游离相态存在于页岩的裂缝、孔隙及其他储集空间，另外约50%以吸附状态存在于干酪根（沉积岩中不溶于一般有机溶剂的沉积有机质）、黏土颗粒及孔隙表面，还有极少量以溶解状态储存于干酪根、沥青质及石油中。
美国是页岩气开采技术最先进的国家，其中一项是水力压裂技术，简单地说就是把高压水注入岩石里使岩石出现裂缝，把藏在其中的页岩气赶出来。中国的页岩气资源量很大，初步估计全国页岩气可采资源量达31万亿立方米，与常规天然气相当，但开采技术和进程尚处于起步阶段。
目前世界上已发现的油气田，99.9%分布在沉积岩中，由此形成的有机生成理论成为传统意义上的油气勘探的主导理论。按照该理论和模式找到的天然气矿藏，被称为常规天然气。但在20世纪60年代以后，发现有些大气田的气体组分和成因难以用传统的油气生成理论解释。很多迹象表明，甲烷也有可能是无机成因的，从而逐渐形成了油气无机生成理论。由此发现的天然气称为非常规天然气，瓦斯和页岩气就属于非常规天然气。
【发散思维】为什么页岩气的勘探开发要考虑对地下水的影响？
