为什么节能灯不宜时开时关？
随手关灯是一种勤俭节约的美德。可是，在白炽灯逐渐被节能灯替代的今天，如果频繁地开、关节能灯，会大大缩短节能灯的使用寿命。这是为什么呢？
首先需要了解一下白炽灯与节能灯之间在构造和发光原理上的区别。白炽灯的构造与发光原理已介绍了。它的寿命与灯的开、关次数关系不太密切。所以，对于白炽灯来说，随手关灯既节能又省钱。
与白炽灯不同，节能灯构造较复杂，发光原理是电子发光。节能灯的科学名称叫紧凑型荧光灯，它的“祖先”就是彼得·库珀·休伊特在1890年发明的日光灯。日光灯主要有铁芯镇流器和荧光管两个核心部件。荧光管里充有少量的氩气和汞，管内壁涂覆荧光物质，两端装有电极。接通电源后，在起辉器的配合下，镇流器产生超高电压，使灯管的阴极发射出电子。这些电子与管内的氩气分子碰撞，产生更多的电子。大量的电子碰撞汞蒸气分子，并将能量转移给它，使它发射紫外线。管内壁的荧光物质吸收紫外线后，发出可见光，日光灯就被点亮了。随着科技进步，科学家将日光灯的两个核心部件做了彻底改革——用发光效率更高的三基色稀土荧光粉替代普通的荧光物质，用重量轻、体积小的电子变频镇流器替代自身耗电、体大笨重的铁芯镇流器。这种改进后的日光灯称为节能灯，与白炽灯相比，在同样亮度下，节能灯的耗电量只是普通白炽灯的1/5，寿命却延长了10倍。不过，目前节能灯的价格还比较贵。
由于节能灯结构复杂，尤其是作为核心部件的电子镇流器由几十个电子元件组成，其中任何一个元件的状况都会影响到整个灯具的启辉与照明。而且这些电子元件的寿命与启动次数密切相关。实验表明，每5分钟开、关一次节能灯，它的寿命会从正常的1万多小时迅速降到约1千小时。或者说，每开、关一次，节能灯的寿命大约缩短1小时。节能灯本身耗电少，因此短时间的关灯节约不了多少电，而频繁开灯、关灯却会大大缩短其寿命。考虑到节能灯价格较贵，而且生产节能灯的过程也需要消耗能源，因此，对节能灯而言，不宜频繁地开与关。
【知识点】含汞节能灯的“功”和“过”
目前市场上使用的很多节能灯都含汞，它的发光效率较高、耗电少、寿命长，节能效果明显。但是，含汞节能灯也有不足之处，如启动较慢，发出的光是明线光谱、不连续，而且偏紫色。另外，灯管中的汞看似微量，但在废弃后如果渗入地下，可污染相当范围的地下水（一盏含汞节能灯中的汞可污染1800千克水）。废弃的含汞节能灯管破碎后，可使周围空气中的汞含量瞬间超标百倍。因此，废弃的含汞节能灯不能随生活垃圾一起扔掉，而应该进行无害化处理。
