为什么说木卫二上有海洋，甚至可能有生命？
当导线位于随时间变化的磁场中时，会产生感应电流，它们反过来又能产生可以被探测的磁场，这就是在安检时使用的金属探测器的工作原理。
利用同样的原理，美国航空航天局的“伽利略号”木星探测器“看”到了木卫二上的带电导体层，而其最可能的解释便是木卫二在其冰壳之下拥有一个含盐的、全球性的海洋。
木卫二的大小与月球相似，在成分上则和地球极为相像。但其表面为一个巨大的冰层所覆盖，厚度从几千米到数十千米不等。由木卫二环绕木星的特殊轨道所引发的引潮力会使冰层破碎，形成布满其表面的裂缝。它同时还会对木卫二的岩石核心进行潮汐加热，这也许会产生足够的热量在木卫二冰冻的表面下维持一个液态的海洋。如果这一海洋能延伸到它的核心，那么黑暗海底的热液喷口就能够提供可以供养微生物甚至虾体型大小的食肉动物所需的营养物质。
不过，要想一探究竟的话，第一步就是要凿开木卫二表面的冰层。为此科学家正在设计一个钻孔机，希望它能在计划于2020年实现的木卫二探测任务中把人类的视野带入前所未见的木卫二冰下世界。这个形如鼹鼠的热力钻机会释放热量来融化冰，并通过转动钻头上的刀片来清除石块等残渣。它会被安装到一个撞击器上，后者会把它带往木卫二的冰面。
与使用机器人软着陆进而开始钻孔不同，撞击器要简单、廉价得多。在撞击器撞上木卫二之后，热力钻机会被释放出来。然后它开始钻探。任何想寻找木卫二上生命迹象的探测器都必须深入它的冰层至少2米以上，因为在这个深度有机物才能免于强辐射和粒子的轰击。热力钻机计划钻到冰面以下10米深处，对那里的物质进行采样。
