为什么用多普勒效应可以测得天体的运动速度？
1842年，奥地利物理学家多普勒发现，运动物体发出的声音在静止的观测者听起来会发生变化。当发声物体远离观测者运动时，观测者听到的声波波长就会比静止波长更长，而声源朝向观测者运动时，听到的声波波长就会比静止波长更短。速度越高，波长变化越大。在生活中很容易体会这一点：如果汽车经过你时鸣喇叭，你会听到喇叭声从细变粗，而且速度越快，这种变化越明显。由此就可以根据声音的变化知道汽车的速度。
光波和声波一样，也会由于多普勒效应而发生波长的变化。恒星的光谱中有一系列吸收线，如果恒星远离我们而去，我们观测到的这些吸收线就会向光波的红端（长波）方向移动，称为谱线红移；反之，当恒星朝向我们而来时，观测谱线会向光波的蓝端（短波）方向移动，称为谱线蓝移。测出谱线红移或蓝移的量，根据多普勒效应的公式，我们就可以得出恒星朝向或者远离我们的速度了。
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