宇宙的膨胀有中心吗？
天文学家据以判断宇宙膨胀的观测是在地球上进行的，由此看到四面八方的星系都在远离我们而去。那是不是像节日燃放的礼花从一点炸开那样，意味着地球处于膨胀宇宙的中心呢？
自从哥白尼日心说取得胜利以后，地球是宇宙中心的观点早已风光不再。现代天文观测表明，我们的太阳只是处于银河系外围的一颗十分普通的恒星，而银河系也不过是宇宙间千亿星系中毫不出众的一员。一切迹象都支持人们所称的“平凡原理”，又称哥白尼原理，即人类在宇宙中并不处于任何特别的地位。宇宙是没有中心的，一定要说有中心的话，那就处处都是中心。如果其他星系存在智慧生命，那么他们也会发现周围的星系，包括人类所在的银河系，正在远离他们而去，也同样会得出宇宙正在膨胀的结论。这是因为宇宙膨胀并不像礼花爆炸那样有一个中心（礼花爆炸的中心就是炸点），而是像均匀吹胀的气球表面那样，每个地方都是膨胀的中心。为了便于理解，我们可以在气球上画上若干彩色的点，把每个点看作一个星系。当气球被吹胀时，每个点都会看到邻居离自己而去，而且正如哈勃观测到的星系那样，距离自己越远的点，远离的速度越快。也就是说，每个点都可以看作膨胀球面的中心。有人会问，气球的中心难道不就是膨胀中心吗？这里要指出，那只是球面的曲率中心而已，在用二维球面所作的这个比喻中，它已经不属于代表宇宙的这个球面了。为了避免误解，我们不妨把气球改为一张曲率半径无限大（即平的）橡皮膜（最近的观测表明，实际宇宙更接近这种情况），将它四面拉伸时，上述现象仍然成立，而所有的膨胀中心却都在平面之内了。为了简单起见，我们甚至可以把二维的橡皮膜改为一维的橡皮筋。你可以亲自做实验试一试，看上面所有的结论是不是还成立。
【科学家】弗里德曼
亚历山大·弗里德曼（1888—1925），俄罗斯数学家、气象学家。他成功地对复杂难缠的广义相对论方程组进行简化，第一次找到了包含物质的膨胀宇宙解。可惜的是，弗里德曼年仅37岁就因斑疹伤寒去世。他认为宇宙正在膨胀；宇宙的物质是均匀分布的，从任何方向看去都一样。在他之后，勒梅特、罗伯逊和沃克又分别发展了弗里德曼的工作。直到现在，理论宇宙学家的研究仍然要用到弗里德曼简化的方程和得出的解。为了纪念他，人们把描述宇宙几何的方程组叫作弗里德曼方程组。
【发散思维】宇宙膨胀的速度一直不变吗？
【本文关键词】宇宙膨胀 哈勃定律 哥白尼原理
