为什么大马士革钢上会有美丽的花纹？
古代的炼钢技术比较落后，生产出的单体钢性能比较差。因为无法去除磷、硫等有害杂质，热处理工艺又不够成熟，所以，一旦单体钢的含碳量低了，硬度就不够，而含碳量高了，又比较脆，容易折断。为了使制出的刀剑既有较高的硬度，又有良好的韧性，古人发明了将两块含碳量不同的钢经反复折叠、锻打结合在一起的方法。古代亚洲人和欧洲人都曾使用过这个方法。
含碳量不同的钢的颜色是不同的，因此反复折叠、锻打做出的刀的身上就会有花纹。最初，花纹完全是随机的，并没有任何规律。后来，为了使刀美观，工匠们便试图控制花纹的图案，逐渐掌握了用不同的折叠方式锻打的技巧，使做出来的刀呈现不同的花纹。古人发现，用这种方法做成的刀剑如果用特殊溶液，如酸液浸泡一会儿，花纹会更加清晰。
古代印度人则发明了另一种带有花纹钢材的铸造方法，这种钢材在铸造过程中，会因天然结晶而形成花纹。这种钢在印度被称为乌兹钢。据说，乌兹钢的性能十分优异。有人分析，中国古人所说的“镔铁”实际上就是从印度传来的乌兹钢。古代大马士革的很多工匠买来这种钢制造兵器。后来它从大马士革传到欧洲，欧洲人就把它叫作大马士革钢。这种钢在当时非常受欢迎，但因产量有限，于是就有人用折叠法锻造的花纹钢来冒充它。实际上，铸造过程中因结晶形成的花纹和折叠锻造而成的花纹形态是不一样的。前者呈不连续的细沙粒或蝌蚪状的点，后者为弯曲的线条。为了区分，当时就把铸造结晶形成的花纹钢称为“真大马士革钢”，把折叠锻造形成的花纹钢称为“假大马士革钢”。实际上折叠锻造钢的历史比铸造结晶钢更加悠久。后来，有学者干脆将铸造结晶而成的花纹钢仍然用它的印度古称“乌兹钢”，而把“大马士革钢”这个名称专指折叠锻造花纹钢。但也有人把大马士革钢作为所有花纹钢的统称。
