为什么坦克曾被誉为“陆战之王”？
铁甲轻骑驰骋千里，堂堂火炮八面威风；钢铁堡垒坚固无比，矛盾结合战场称雄。这就是坦克的真实写照。
坦克诞生于第一次世界大战期间，而在第二次世界大战中称雄战场，曾被誉为“陆战之王”。在地面兵器中，没有哪一种兵器像坦克那样将“矛”和“盾”结合得如此完美：坦克上的大口径坦克炮、机关枪，是“矛”的延伸；而坚固的坦克装甲，则是“盾”的发展。
第一次世界大战期间，为了打破步兵对垒时进行阵地战、堑壕战的僵局，人们迫切需要研制一种将火力、机动、防护三者有机结合在一起的新式武器。1915年8月，这种新式武器在英国诞生了，它就是坦克。1916年6月进行的英法军队对德军的索姆河会战中，英军的49辆MK-1过顶履带式坦克首次投入实战。尽管当时取得的战果并不大，但它毕竟是机械化战争新时期的开端。在随后的康布雷战役和亚眠战役中，参战的坦克已达500多辆。这些坦克发挥了强大的突击力，打破了堑壕相持战的僵局，使进攻速度明显加快。但是，在第一次世界大战中，坦克只用来引导步兵冲击，装甲兵并没有形成一个独立的兵种。第一次世界大战过后，一些国家的军事家敏锐地认识到坦克这种兵器巨大的战斗价值，开始研制多种类型的坦克，坦克的生产数量也大幅度增加。到第二次世界大战爆发时的1939年，苏联已经拥有15000多辆坦克，成为响当当的坦克大国；德国的坦克数量为3200辆，居第二位；法国、英国和意大利军队也各拥有1000辆以上坦克。在许多国家，装甲兵已经形成一支独立的兵种。这一切为“闪电战”、坦克大战等战斗提供了坚实的物质基础。
第二次世界大战中，德军集中动用了2800辆坦克闪电般袭击波兰，这些坦克数量占到德军全部坦克数量的80%以上，德军的铁蹄在不到一个月的时间里便攻占了波兰全境。用某著名军事评论家的话来说：“一支毫无希望的落后军队，被一支坦克部队迅速打垮了。”闪击波兰的战果显示出坦克兵团在航空兵的协同下实施快速突击的强大威力。在随后的闪击西欧的作战中，德军同样取得了巨大的成功，集群坦克推进的速度之快，连希特勒都感到意外。“闪电战”的成功，极大地刺激了坦克的生产。第二次世界大战中，各国生产的坦克数量近30万辆，这些坦克以中型坦克为主。在苏德战场、西欧战场和北非战场上，交战双方投入坦克的数量在1000辆以上的战役比比皆是。在1943年的库尔斯克会战中，苏军和德军参战的坦克数量高达12000辆以上，这次会战成为人类战争史上规模最大的坦克战。坦克在地面战斗中起到了决定性的作用，因此也获得了“陆战之王”的美称。坦克的快速机动能力和强大的突击能力，本身就是一种威慑力和战斗力；而坚固的装甲防护，更是快速突击的保证。第二次世界大战中产生的一句军事名言“坦克是最好的反坦克武器”，从另一个侧面佐证了坦克在地面战争中不可替代的作用。
第二次世界大战末期，美国在日本的广岛和长崎投下了两枚原子弹，揭开了世界战争史上使用核武器的序幕。原子弹的巨大威力极大地改变了战争的样式，因此军事家不得不考虑在有原子弹的情况下进行地面作战的问题。在这种情况下，坦克超强的坚固性和整体性，使它在众多的兵器中脱颖而出，成为闪亮的明星。除了具有极强的生存力以外，配有三防装置的坦克还可以在核爆炸几分钟以后便能向爆炸中心附近发起冲击，这一点是其他的地面兵器根本做不到的。20世纪60年代以后，主战坦克成为人们瞩目的中心。主战坦克集中型坦克和重型坦克的优点于一身，它既具备中型坦克机动性好的特点，又具备重型坦克火力强和防护性好的特点。当代最先进的主战坦克甚至可以在根本无路的丘陵野地里疾驰如飞；可以在高速行驶中直接命中2000米开外同样以高速行驶的敌方坦克，一发炮弹可以将敌方坦克厚达半米的钢装甲击穿；可以在深达5米的水中潜渡，神不知鬼不觉地渡过江河，出现在敌人的面前；可以在漆黑的夜间不开大灯照样开车和开炮；可以在严寒和酷暑等复杂气象条件下作战；可以在敌方的反坦克导弹来袭的途中将它干掉；万一被敌方的炮弹或反坦克导弹命中并击穿，可以在100毫秒内将刚刚出现的火苗扑灭……
第二次世界大战之后的60多年间，尽管没有爆发全球性战争，但在较大规模的局部战争中，大量动用坦克的战例比比皆是。1991年的海湾战争中，美国和英国等多国部队就部署了3700多辆主战坦克，其中光美军的M1A1主战坦克就有1700多辆，伊拉克军队被击毁和投入战争的各种坦克有4000辆。就交战双方参战的坦克数量来看，这是第二次世界大战后一场最大规模的坦克战。在2003年的伊拉克战争中，上千辆主战坦克同样给人们留下了深刻的印象。
这一切都表明，在地面战争中，主战坦克仍然能起到其他陆军兵器不可替代的、重要的作用。
【知识点】坦克的分类
20世纪60年代之前，坦克主要按战斗全重（带有全部成员，一个作战基数的油料、弹药，各种必需设备和用品的情况下的车辆全重）和火炮口径分类可分为轻型坦克、中型坦克和重型坦克。轻型坦克战斗全重一般为20吨以下，火炮口径不超过85毫米，主要用于侦察、警戒；中型坦克战斗全重为20～40吨，火炮口径最大为105毫米，是装甲兵作战的主力装备；重型坦克战斗全重为40～60吨，火炮口径最大为122毫米，主要用以支援和掩护中型坦克作战。20世纪60年代以后，坦克主要分为主战坦克和特种坦克。主战坦克是指担负主要作战任务的坦克；特种坦克是指装有特殊设备，担负专门任务的坦克，如扫雷坦克、空降坦克、喷火坦克等。
【发散思维】为什么专打坦克的坦克歼击车没能继续发展？
