一应俱全的航空母舰为什么还要进行编队作战？
航空母舰的作战能力很强，是舰队的主力，也是敌方重点攻击对象。由于航空母舰的体积过大，很容易被对方的各种探测设备发现，同时，易燃易爆物较多，容易引起意外。
航空母舰上的舰载机大多为攻击性武器，要承担防御任务有些力不从心。而航空母舰的防御武器，以美国“尼米兹”级航空母舰为例，也只有3座八联装的“海麻雀”防空导弹发射装置、3座“海拉姆”导弹系统、4座干扰箔条发射器及拖曳式鱼雷诱饵等。“海麻雀”防空导弹和“海拉姆”导弹系统都是近程、低空防御系统，要防住高速反舰导弹的攻击谈何容易。比如，俄罗斯的SS-N-22反舰导弹，飞行速度超过两倍声速，巡航阶段的飞行高度为20米，到攻击阶段的最后时刻则降到距海面7米，最低可降至1.2米，可以说是贴着浪尖飞行。每一枚SS-N-22反舰导弹可以装载重500多千克的高爆弹头或35万吨TNT当量的核弹头，还装有末端制导系统，单发命中率为94%，根本不是单艘航空母舰能应付得了的。
核潜艇也是航空母舰的一大威胁。俄罗斯大力发展的巡航导弹核潜艇，其任务之一就是攻击美国的航空母舰，保护己方的弹道导弹核潜艇。比如，“奥斯卡”级巡航导弹核潜艇，水下排水量为13400吨，艇长153米，宽18.2米，水下航速33节，下潜深度可达500米。巡航导弹发射筒位于耐压壳体外两侧，每侧12个一组，共24个，配备24枚SS-N-19远程巡航反舰导弹。该导弹的飞行马赫数约1.6，可装载高能炸药弹头或核弹头，最大射程达到445千米，比航空母舰舰载机的作战半径小不了多少。
因此，要想确保航空母舰的安全，除了需要众多的舰载机为它“保驾护航”以外，更需要各种舰艇为它提供保护。也就是说，必须有其他担负防空、反潜任务的大中型水面舰艇、攻击型潜艇和支援舰船与航空母舰一起组成一个通常所说的“航空母舰打击群”，这样才能在海上有效地执行作战任务。
美国的单航空母舰编队一般由1艘航空母舰、5～6艘“宙斯盾”舰、1～2艘攻击型核潜艇、1～2艘后勤支援舰组成，根据战时的需要，舰艇数量会有所变化，有时也会组成双航空母舰编队或由多个航空母舰编队组成特混编队。“宙斯盾”舰指装备“宙斯盾”系统的驱逐舰或巡洋舰。“宙斯盾”系统能识别和跟踪数百个空中目标，并根据威胁程度，引导武器进行拦截，它们的主要任务是为整个航空母舰打击群提供足够的防空能力，同时也具有一定的反舰及反潜能力。一般呈环形部署在以航空母舰为核心的15～19千米处。编队反潜主要靠攻击型核潜艇，一般配置在航空母舰的前后方或主要威胁方向100～180千米处。
【知识点】航空母舰的飞机升降机
飞机升降机是航空母舰用来把舰载机送上和送下甲板的设备。飞机升降机可分为舷内升降机和舷侧升降机。舷内升降机的防浪性和安全性较好，但由于要在飞行甲板上开口，所以会对整个舰体结构造成影响，而且会影响飞行甲板的布置，飞机的外形尺寸也要受到限制。舷侧升降机三面对空，所以可起降大型舰载机，而且不会影响飞行甲板的布置和舰体的结构强度，但是加工难度大，水密性、气密性及防化性能较差，防浪性也不好。小型航空母舰大多采用舷内升降机，大中型普遍采用舷侧升降机。此外，航空母舰还配有为数众多的武器升降机，多为舷内升降机。
【发散思维】常规潜艇可以攻击航空母舰吗？
