为什么雷达能识别敌我？
早期的雷达是没有识别功能的，判别敌我基本靠猜。发现目标后，最稳妥的办法是派一架侦察机去看一看是敌是友。到了第二次世界大战后期，各种飞机一出动就是几百架，雷达屏幕上一片混乱。尤其是有了火控雷达以后，雷达可以直接帮高射炮或防空导弹瞄准时，分不清敌我就可能导致严重的误伤。在这种形势下，敌我识别器被发明出来了。
最早的敌我识别器其实就是一个转发器，安装在己方飞机或舰艇上，这种转发器只认自己雷达的频率，当被自己的雷达照射时，敌我识别器就会自动把雷达脉冲放大后转发回去。雷达和敌我识别器之间的对话类似这样：
雷达：“喂！”
当雷达听到这个应答时，就知道是自己人了。
再后来，雷达技术不断发展，单靠频率已经不能区分是哪一拨人了，敌我识别器就变成了“对暗号”式。在雷达上加装一个询问机，不断发送问询信号，在己方的飞机和舰艇上装上应答机，可以对询问机的信号进行应答，就像是“对暗号”一样。雷达和敌我识别器之间的对话又变成了这样：
这个问询信号是加密的，只有己方的应答机才能听懂，当雷达接收到正确的应答信号时，才能认定对方是自己人。
地面和舰艇上的雷达敌我识别天线往往是“寄生”在雷达天线上的，看起来像是一块额外的“铁板”或“铁丝网”。飞机上的敌我识别天线安装位置千差万别，大多数是在机头和机尾各装一套，以免信号不佳招致杀身之祸。
1943年7月24日。英国对德国工业重镇汉堡进行了大规模空袭。为了迷惑和干扰守军的雷达，英军在空袭前出动11架电子战飞机，从汉堡的高空向下投放了250万盒共25亿多根铝制箔条。这些箔条成功地在德军的雷达上制造了无数光点，让德军以为有大量飞机来临，迅速让歼击机升空截击，高射炮也向这些假目标开炮。当德军发现上当，放松警惕之时，英国700多架轰炸机乘机飞临汉堡上空，投下了大量燃烧弹和高爆弹，把汉堡市炸成一片火海。随后的几天，英军又多次使用箔条干扰的方法让德军雷达迷盲，共出动3000多架次飞机，把汉堡炸成了废墟，平民死亡人数达5万，受伤人数高达20万。而在空袭汉堡的过程中，英军只损失了87架飞机。
