为什么狼总爱在夜晚嚎叫？
说起狼，我们首先想到的便是成群追击猎物的狼群，还有那月下对着天空的声声狼嚎，听起来非常恐怖。那为什么狼爱在夜晚嚎叫呢？
狼在分类上属于哺乳纲食肉目犬科犬属，细分起来有灰狼、赤狼（北美红狼）、胡狼、郊狼（丛林狼）等，还有一些近亲动物也往往被称为“狼”。我们通常说的狼，指的是灰狼。除个别岛屿外，灰狼曾广泛分布于包括欧亚和北美在内的北半球的陆地，也曾广泛分布于中国各省市。在人口稀少的地区，灰狼目前仍有较大的生存空间。
如果单打独斗，狼并非是最厉害的食肉动物，它们之所以在食肉动物中如此强大，全因为其团体作战的能力。狼群中的成员们共同防御敌人，合作哺育幼仔，分工捕猎食物，由此大大提高了生存能力。不过，狼群中的所有成员并不是完全平等的，它们有森严的社会等级，并派生出了一系列的交际方式，如示弱、攻击、护理、游戏等行为，当然，也少不了声音的交流。
狼是一种夜行性的动物，当它们在夜晚开始集体行动时，就会遇到交流的问题。这种情况下，只有声音才是最便捷有效的沟通手段，于是我们就听到了恐怖的“鬼哭狼嚎”。狼嚎有多种作用，一头失散的独狼会通过嚎叫期待归队，一头发情的公狼会通过嚎叫呼唤母狼，一群愤怒的狼会通过嚎叫宣示主权……有趣的是，每头狼都有自己独特的声音，有自己喜欢的音域，它们似乎并不喜欢和同伴发出相同的声音。当偶尔出现相同声音时，它们便躁动起来，直到恢复到不和谐状态。这多少与“合唱”的初衷关，它们总是希望用嘈杂的嚎叫告诉其他家族自己的存在，而不断变化的音调似乎是在制造更大的声势，使那些觊觎领地的其他狼群感受到领地主人的强大和兴盛，从而打消侵扰的念头。不过，有时这些“合唱”看起来似乎只是在百无聊赖时找点乐子呢。
现在，寻找狼群的动物学家们也学会了这一招——学狼嚎。如果附近有狼群，动物学家发出狼嚎声，它们一般都会回应的。这样，动物学家就可以循着声音，偷偷摸到狼群附近去进行观察和研究。不过，前提条件是，你要学得像哦。
美国黄石公园为什么要引进野狼晚上漆黑一片时，很多动物的眼睛会发出幽幽的光来。这是因为晚上光线很暗，为了能在黑暗中看清物体，这些动物眼睛视网膜后面有一个镜子似的反光层，可以把光反射回视网膜，达到收集光线的作用。不仅如此，为了收集光，它们的瞳孔也会放大，这时我们就会在黑夜中看到这面“镜子”了。
狼在人们心目中就是一个恶魔——凶恶、残酷、反复无常。成语中的“狼心狗肺”、“声名狼藉”等，不是在诉说它的恶毒就是在败坏它的名声，人们甚至用“狼”来形容那些忘恩负义之徒。
正因为如此，自从人类发迹以来，打狼运动几乎就没有停止过，仅美国工业大开发时期就有大约2亿头狼被打死。目前，全世界狼的分布范围急剧缩小，中国也因为连续几十年鼓励打狼，如今只在西南边陲才有一些群体。狼是少了，但问题却来了，典型的例子出现在美国黄石国家公园。
黄石公园的入口
1995年前，黄石公园的狼被消灭到几乎绝迹。没有了狼，鹿群迅速繁衍起来了。数量庞大的鹿群啃咬着树木和草地，不仅使植物损毁严重，而且导致了其他食草动物食物匮乏。同时，越来越多的鹿群本身也陷入到了饥饿和疾病的困境中。由于没有了狼的追逐，鹿群还出现了大量的“富贵病”，如肥胖症、脂肪肝、高血压和胆结石等。生态系统的扭曲促使美国人决定把狼请回来。1995年1月，14匹狼来到了黄石；一年后，又有17匹狼被运到了这里。狼群的到来使鹿的数量终于得到了控制。现在，鹿已经从2万头下降到了约1万头，与此同时，森林和草地又恢复了勃勃生机，其他食草动物的种群也慢慢地恢复起来了。
狼的捕猎可以使食草动物的数量控制在环境所能承担的最大范围之内
其实，人们对狼充满了误解，它们作为食物链中的顶级消费者，有着维持生态系统平衡的重要作用。狼主要捕猎的是那些老弱病残的动物，也就是将那些已经影响食草动物群体健康发展的个体清除掉，同时又使它们在警惕中保持活力。最重要的是，它们可以将食草动物的数量控制在环境所能承担的最大范围之内。
现在，人们的观点已经开始转变。1992年，几匹狼从意大利越境到达了法国莫康拓国家公园，法国人立刻就兴奋了。他们派出了一个工作组，主要的任务是——严密监控狼群，防止它们重新返回意大利！世界各地也相继组成了众多狼保护组织，都在为推动狼保护而努力呢。而中国也从最初的“坚决消灭狼，并给予捕杀者物质奖励”的政策，调整为“适当控制狼数量，不能乱捕乱猎”。狼被围追堵截的苦日子就要过去啦！
【知识点】狼人传说
传说狼人日常为人形，不管它多么善良，满月之夜，都将失去理智，变身为凶残的狼形。在中世纪的欧洲，狼人被认定为异教徒，尽管它从未真正存在过，但很多人——先天畸形、白化病患者和一些“野孩子”，被冠上这个恶名而处死，成了当时的牺牲品。
传说中古罗马创始人是一对孪生兄弟，他们是由一头母狼用乳汁喂养长大的。位于意大利中西部的古城锡耶纳到处都有“母狼哺乳孪生兄弟”的雕塑、油画等艺术品。
【发散思维提问】你是否能接受在城市郊外有狼群活动呢？
