为什么射线能杀死肿瘤细胞？
在医院里，医生遇到不能手术、肿瘤切除困难、有手术禁忌证或不愿手术的肿瘤患者，经常会建议其接受放射治疗。那么，放射治疗在肿瘤治疗中到底扮演了什么样的角色呢？
放射治疗是肿瘤治疗的重要手段。绝大多数肿瘤患者可以接受放射治疗，而且无论肿瘤处在哪个生长阶段都可以进行，特别是中晚期肿瘤患者一般不再适合手术，治疗手段就会以放射治疗和化疗为主。随着医疗技术的发展，放射治疗已经迈入“精确放疗时代”，即可以通过各种手段准确地找到肿瘤组织进行照射。
放射治疗是利用具有穿透力的高能波光束或粒子光束（也就是放射线）来照射病灶，通过损伤肿瘤细胞的DNA、产生自由基使癌细胞凋亡。高剂量的放射线可以杀死癌细胞或阻止它们的成长及增殖。放射线治疗已经可以成功治疗许多种类的癌症。
放射治疗的高能射线有许多不同的来源，包括X射线、电子光束或钴-60γ射线。国外有些癌症治疗中心还会使用特殊的仪器来产生中子或质子光束。放射治疗的装置会把特殊数量的放射线作用于肿瘤或发生病变的部位。当遇到肿瘤过大，单纯的放射治疗不足以将其击破时，可考虑同时使用化疗和放疗。其中化疗的目的是通过服用药物将肿瘤缩小，直至各种射线可以将其完全击破。然而，为了保护正常的细胞，医生会仔细地控制放射线照射的部位及用量，并且将照射时间分散，以使伤害减到最轻，尽可能地保护正常细胞组织。
