地震火灾是怎么回事？
有些人在读到地震火灾的消息时也许会感到很奇怪，为什么地震发生时还常常伴有火灾呢？难道是地震时地底喷发出了大火？
其实地震火灾是由地震引发的一种火灾，通常称之为地震次生火灾。地震会引发多种次生灾害，比如瘟疫、泥石流等，地震火灾是其中发生最频繁的一种。这是因为剧烈的震动会造成各种潜在起火源翻倒、坠落、毁坏，从而诱发火灾。这些潜在的起火源主要包括煤炉或煤气灶、煤气管道和液化气罐、家用电器和供电线路、易燃易爆物品等。地震发生时，建筑物在地震作用下，部分倒塌或者产生较大的位移变形，致使其中煤气管道拉裂、液化气罐阀门砸坏而外泄大量煤气，一旦遇到明火或者高温便会引起火灾，甚至发生爆炸。
地震火灾一旦形成，往往比地震本身造成的后果更为严重。历史上不乏这样的事例，其中最著名的是日本关东大地震。1923年东京和横滨沿海发生8.2级大地震，当时大多数居民正在做午饭。地震一方面使得炉灶翻倒、煤气管道破裂、电线短路、油库爆炸等，由此引起火灾。另一方面，地震又造成消防设备的破坏，自来水管断裂导致停水，加上街道本身狭窄，又被倒塌的建筑堵塞，使消防车无法进入。同时，大火把空气烤热，空气强烈的对流运动形成大风，烈焰被大风卷起，火借风势蔓延。最后，这两座大城市的60多万栋房屋被烧毁，烧死10万多人，其中3.8万人是在大火的烧烤和热浪窒息中死亡的。
当然，地震火灾的蔓延也是有条件的，房屋密集，道路狭窄，木结构房屋较多的地区，往往火势猛、蔓延快。同时，地震后城市供水系统遭到破坏，消防用水源短缺，也是抑制地震火灾的最大障碍。地震火灾的另一个特点是多处同时发生，消防队员往往顾此失彼，使得大火不易扑灭。日本关东大地震的惨烈后果，就是以上这些因素的叠加造成的。
